我研究气候临界点已超过20年，我越来越担心科学家们忽视了这些对社会最危险的方面。地球系统主要部分的潜在崩溃——从冰盖到海洋环流——将深刻改变变暖的星球，并不可逆转地将其推向另一种状态。但最大的风险可能不在这个终点上。一张庞大的海洋洋流网络是否即将崩溃？寻找答案的竞赛已经开始。到达这个点的方式——临界如何展开——更为重要，我们迫切需要理解这一过程。这在当前的分析中缺失，因为它发生的时间和空间尺度介于气候和天气之间。临界分析集中于数十年内通常是全球范围的大规模气候变化。天气事件则迅速且地方性。但是，看看两者之间的相互作用，可以清楚地看到，一个气候状态与另一个状态之间的过渡并不是平滑的，而是极其剧烈的。因此，气候临界将表现为一个日益戏剧性的天气波动时期，而非平均条件的急剧变化。波动的气候将导致作物产量的波动和崩溃、突发性洪水和不可预测的风暴。它将通过扰乱供应链和加大保险损失来加剧经济压力。由于与临界点相关的天气波动在风险评估中缺失，社会对此毫无准备。这个问题是紧迫的。地球的子系统，包括海洋、冰冻圈和生物圈，似乎已经开始不稳定。这个星球正朝着气候自由坠落的方向前进。气候正在不稳定化 根据定义，当一系列相互关联的变化相互放大，直到整个系统变得不稳定并失控地转变为另一种状态时，就达到了临界点。例如，两极的海冰消失会减少反射到太空的阳光量，进一步加热地球表面，从而加速海冰损失。这些恶性循环的变化定义了一个临界点，在这个点上气候无法恢复到以前的模式。我们都是注定要灭亡吗？如何应对气候变化带来的严峻不确定性在达到那个点之前，气候系统变得越来越不稳定。它大幅波动——波动性的增加是接近临界阈值的“非线性动力系统”一个公认的特性。社会将面临这些波动，而它们将通过临界过渡而加强，这一点迄今为止未被科学家和政策制定者意识到。地球将经历一个越来越不稳定的气候：融水流动、海洋环流和海冰范围的波动将更为剧烈。这些变化将导致温度、降水和风暴的极端天气现象变得更加频繁和强烈——不仅带来更多的热浪和干旱，也将导致更多的寒潮和洪水。后果的规模最初可能并不明显——冰盖和海洋洋流如此庞大，以至于它们对变暖的反应相对缓慢和延迟。一旦超越不稳定的临界温度阈值，这些系统崩溃是不可避免的，但崩溃需要时间（见‘陷入麻烦的临界’）。来源：A. Levermann 西南极和格林兰的冰盖已经超过临界温度。北极海冰将在几年内达到这个临界值。对于大西洋，科学家们还不知道。超过临界温度和达到临界点之间的时期是波动急剧增加的时候。关于临界点的早期预警研究已经识别出气候变异性增加作为不稳定性降低的信号，并利用其来估算开始大规模临界前的剩余时间。但由于不稳定性引起的变异性作为气候影响机制被广泛忽视。现代经济适应于相对稳定的气候基线。农业生产力、基础设施设计、保险定价和金融风险管理不仅依赖于预期的平均条件，还依赖于波动性的可预测性。保护南极——否则将加速全球崩溃农民需要考虑损失的收成；建筑师和城市规划者需要考虑温度、风和降雨的极端；而金融家和保险公司需要考虑损失的成本和规模。但一旦这些因素不再可预测，所有的赌注都不复存在——生活变得无法投保，世界变得不安全。社区已经感受到极端天气上升的影响。而一旦气候子系统开始崩溃，这些事件可能迅速螺旋式上升。例如，一旦格林兰冰盖接近临界点，其表面将更加脆弱，容易融化。更不稳定的地方天气将产生更不稳定的融水量，这将被注入北冰洋。