埃及电影制作人穆罕默德·穆斯塔法的《大男孩不哭》讲述了一群开罗的健美运动员和夜总会保安，提供了男性理解和表现男性气质的视角。该纪录片在埃及埃尔古纳电影节的特征纪录片比赛中首映，源于穆斯塔法对这一特定男性群体的好奇，以及对自己对男性气质理解的疑问。他向《综艺》杂志表示：“我是一名女性主义者。我是个知识分子。我发现自己非常吸引这种超男性气质的表现。”“我应该更清楚，对吧？而这就是问题所在：为什么我如此着迷？”穆斯塔法区分了这种好奇心与调查他认为本质上错误的事物之间的欲望。当他在2016年开始这个项目时，他将其视为对男性气质以及其在不同环境中表现的人类学和社会学研究。他自己的成长经历为他提供了参考。穆斯塔法生长在他所描述的“地方”开罗社区，周围充满了男性气质的规则。作为一个学习刻苦的“书呆子”，他可能在这里被视为不够男性化。但是当他进入牙科学院时，同样的行为反而会让他看起来喧闹或粗俗。这种对比使他认识到男性气质如何根据情境而变化，而他也在观察的男性中看到了这一事实。他说：“他们在舞台上的男性表现与在酒吧前的表现不同，与他们处理问题时的表现不同，和与家人在一起时的表现也不同。”这初步的探索大约花了三年的时间才发展成一部电影，因为穆斯塔法与这些男性的关系加深，并且他被迫审视自己对男性气质的看法。这种关系也影响了《大男孩不哭》的制作。穆斯塔法拒绝了纪录片拍摄可以完全观察的想法，认为相机不可避免地改变了前面发生的事情。这些男性成为了合作者，有时甚至自己提出情境。“我不会说我独自制作了这部电影。我会说我和这些角色一起制作了它。我们一起完成的。”电影的中心人物之一是阿卜杜拉，在拍摄开始前，穆斯塔法与他共度了一年。穆斯塔法最初认为电影将由对男性气质的理念推动，但在剪辑过程中他发现他们的友谊已成为情感主线。穆罕默德·穆斯塔法 图片来源：哈萨拉电影公司。他回忆道：“我曾认为这部电影没有情感弧。它非常以主题为驱动，并且非常知识性。最终，我们在剪辑时，我发现这部电影的情感核心实际上是我们的友谊。”建立这种关系也意味着让这些男性控制他们分享的内容。参与者可以在整个过程中，包括最终剪辑期间，要求删除某些材料。“我赢得了他们的信任。这不是随便给我的，”他强调。女性的缺席同样是有意的。穆斯塔法想观察男性在一个完全男性的环境中，正如他把这比作窥视健身房的更衣室。他认为引入女性会“改变方程式”。对于穆斯塔法而言，《大男孩不哭》的核心问题远远超出了埃及。虽然男性气质在不同文化中有不同的形式，但他看到对男性情感表达的限制是无比普遍的。“男性感觉到的唯一情感就是愤怒，”他辩称。“想象一下一切情感受到压抑后，男性心理是多么扭曲。”埃尔古纳首映为《大男孩不哭》的发展带来了一个重要节点。穆斯塔法在2020年将该项目带到电影节的行业部门CineGouna，此后获得多哈电影研究所、红海电影基金和德国罗伯特·博世基金会的支持。“这是一个完整的循环时刻，”他反思道。“我非常兴奋在埃及向人们展示它，尽管我有点紧张。”电影长达十年的发展也使穆斯塔法反思了埃及和该地区独立电影的制作方式。他希望电影制作人能承担更多艺术风险，专注于本地观众，而不是国际电影节和策展人的心情。“我们需要以更少的预算、更少的财务风险和更多的艺术风险来工作。”最重要的是：“向我们的观众讲述我们的故事。”