一个位于伯明翰郊区的加油站似乎是不太可能发生犯罪活动的地方。但这个加油站已经成为盗贼的主要目标。一些加油逃跑者很容易被发现，他们佩戴着面罩接近加油泵，但在最近一波不太显眼的司机快速加油后，没有任何司机是可以完全信任的。“可能是任何人，” 62岁的Shaileh Parekh说，他总是保持高度警觉。Parekh在伯明翰拥有六个加油站，今天我拜访的是他位于Erdington的加油站，距市中心约五英里。Parekh记得以前驾驶者在未付费的情况下飞速离开是罕见事件，常常会成为加油站几个月的谈资。但那些日子早已过去。现在，这种情况每周甚至每天都会发生。“在过去的三年里，情况非常糟糕，”Parekh在后办公室告诉我，那里有一台显示监控图像的显示器，监控着加油站的每一个角落。自二月伊朗战争开始以来，盗窃情况变得更加严重。在七月的第一周，该加油站遇到了三起加油逃跑事件，在六月，有12人未付费就开车离开。Parekh说，去年在他的六个加油站，燃油盗窃让他损失超过4万英镑，而预测谁会开车逃离变得几乎不可能。根据他的经验，燃油盗窃通常是由有组织的盗贼或逃犯所为，他们可能偷了辆车。但现在情况不一样。“我遇到过一个西装革履的人在捷豹车里逃跑，”他说。有时，盗贼会穿着高能见度的夹克来伪装成工人。在我拜访的前一天，他的另一个加油站，一名“看起来像农民”的男子加满了价值140英镑的汽油，然后“逃跑了”。Parekh表示，盗贼的胆量越来越大。“他们就在你面前走过来，因为他们没有任何恐惧。”伯明翰的燃油盗窃问题并不仅限于Parekh的加油站。据Forecourt Eye公司统计，自二月伊朗战争开始以来，加油站的盗窃案件上升了23%，从一月和二月的9,089起激增到三月和四月的11,170起。《泰晤士报》估计，每周有超过120万英镑的燃油被从加油站盗走。英国汽油零售商协会的执行董事Gordon Balmer表示，“初犯”变得越来越普遍，许多人出于“家庭成本上涨和一些机会主义”的结合，开始“尝试一下”。随着燃油价格的飙升，这一盗窃水平持续上升，而这些价格因COVID-19、俄罗斯入侵乌克兰以及伊朗战争接连发生的危机而飞速上涨。根据RAC的数据，2022年柴油每升价格达到199.09便士的高点，随后再次回落。从二月中旬到2026年的六月份，汽油价格从每升131便士上涨到155便士，而柴油价格从141便士上涨到176便士。这意味着，一个60升的油箱填满汽油的费用从79英镑上升到93英镑，而填充柴油的费用则从85英镑上涨到106英镑。Parekh开玩笑说，他的加油站装有“比伯明翰机场更多的监控摄像头”，但追捕燃油盗贼通常都是徒劳的。“我们甚至有一半的加油逃跑者不去报告他们。这太麻烦了，”他说。有了监控录像和车牌号码，抓获盗贼应该很简单，但实际上，不支付燃油费用的行为却处于法律的灰色地带。虽然故意不支付燃油费用是犯罪行为，但被定罪的案例却很少，尤其是对于一次性违犯者。如果司机失误开走了，或者在加满油后发现他们无法支付，未支付的金额通常被视为民事债务，而非刑事犯罪。除非情况非常明显，否则很难证明司机不是由于错误离开的。如果司机加满油后无法支付，恢复金额的责任通常在于加油站老板。尽管如此，被抓获并被起诉的诈骗者面临长达两年的监禁和罚款。2024年，一名在肯特的常见燃油盗贼因承认从九个加油站盗窃燃油而被判入狱16个月。“我们甚至有一半的加油逃跑者都不去报告他们”……燃油盗窃让加油站老板Shailesh Parekh去年损失了4万英镑。并非所有Parekh遇到的盗贼在加满油后都逃之夭夭。有些人在使用加油泵后走进店里，声明自己一文不名，这让他手头几乎没有选择，因为“我们无法从他们的油箱中追回我们的燃油。”Balmer表示，许多初犯就是这样做的，因为许多人“将其视为一种发薪日贷款”。无论在他的加油站如何失去未支付的燃油，Parekh说，当他向警方报告事件时，他们通常会告诉他“这是民事案件”