曼哈顿麦迪逊广场公园的月球树。（图片来源：麦迪逊广场公园保护委员会提供）纽约——位于曼哈顿中城的麦迪逊广场公园有大约44种树木。在一个被野火烟雾笼罩的星期四下午，一小群人聚集在这里，观看一棵特别的树。这棵苗条的美国甜胶树看起来毫不起眼，尤其是与邻近的巨型英树相比。但是这棵树有个秘密：它在抵达纽约之前已经 traveled 130 万英里。这棵树苗是从NASA在无人驾驶阿尔忒弥斯I号任务中发送的1,000颗种子中孕育而来的，该任务于2022年让一个航天舱环绕月球。几年后，同样的航天舱将带着著名的阿尔忒弥斯II号成员踏上同样的旅程。在过去两年中，美国各地种植了数百棵“月球树”，以激发公众对未来阿尔忒弥斯任务的期待，目标是到2028年将人类带回月球表面，而不仅仅是种子。麦迪逊广场公园保护委员会的园艺主管斯蒂芬·卢卡斯在2023年向NASA申请了一棵月球树幼苗。该请求在2025年终于获得批准。 "我们感到非常兴奋，"卢卡斯对Space.com说。这棵树在一个安静的年份中悄悄成长，直到保护委员会在星期四（7月16日）举行的“生日派对”盛典上首次揭幕。麦迪逊广场公园的月球树是一个追溯到NASA最初的月球计划的遗产。1971年，宇航员斯图尔特“烟熏”罗斯带了大约500颗种子上了阿波罗14号月球任务。随后，这些种子长成了苗木，NASA将其分发到全球的公园、植物园和历史遗址。其中一颗来自第一代月球树的种子甚至参加了新树的生日派对。活动还设有一个以天体为主题的花园，诗歌朗诵，儿童艺术作品画廊，可发射的泡沫火箭，当然还有生日蛋糕——足够100人享用。然而，参加派对的客人少于预期。加拿大燃烧的野火产生的一股浓烟向南飘移，使得纽约的天空变成橙色。空气质量骤降，许多人选择呆在室内以保护健康。一些到场的人戴着KN95口罩。有很多种方法来庆祝月球树的生日。（图片来源：麦迪逊广场公园保护委员会提供）月球树的生日蛋糕。（图片来源：麦迪逊广场公园保护委员会提供）在某种奇特的方式上，氛围是合适的。气候变化的阴影在城市上空沉重悬挂，卢卡斯在查询保护委员会的月球树选拔时对此心存挂念。NASA提供了五种不同的月球树种：道格拉斯冷杉，洛布洛皮松，红杉，伦敦悬铃木和美国甜胶。卢卡斯选择了美国甜胶，而不是更耐寒的伦敦悬铃木，尽管它目前的分布范围稍微南于纽约市。甜胶树适应湿润温和的条件，随着气温在未来几十年升高，它们可能会在曼哈顿感觉到如鱼得水。 "我们认为，随着未来的发展，这将是一个更好的选择，"卢卡斯说。斯图尔特·罗斯本人曾是美国森林局的灭火员，这项工作涉及从直升机跳入活跃的野火中心进行扑灭。他决定带上这些第一批月球种子，作为给未来地球世代的情书。这正是麦迪逊广场公园保护委员会希望传达的精神。 "太空启发了我们，对吗？植物也同样可以启发，"卢卡斯说。在经历了一年的生长后，公园的月球树如今已经扎根，稳稳地站立在那里，没有支撑。透过野火的烟雾观看，卢卡斯提到，这棵年轻的树似乎一切正常。她说，它的成长给她带来了希望。"我们总是可以为更美好的未来而努力。"乔安娜·汤普森是一位驻纽约的科学记者和跑者。她拥有北卡罗来纳州立大学的动物学学士学位和创意写作学士学位，以及纽约大学科学、健康和环境报道项目的科学新闻硕士学位。可以在《科学美国人》，《每日野兽》，《阿特拉斯奥库拉》或《奥杜邦杂志》中找到她的更多作品。