数百人在尼日利亚首都阿布贾聚集，纪念2月7日的世界癌症日，游行提高对癌症及早期检测重要性的意识。世界卫生组织将尼日利亚列为癌症病例迅速增长的国家。艾曼纽·奥索迪/安纳多卢/通过Getty Images隐藏标题切换标题艾曼纽·奥索迪/安纳多卢/通过Getty Images当提蒂拉约在她的左乳房发现一个肿块时，感觉就像是死刑宣判。她说：“我的世界崩溃了。我没有希望，我没有生活。”提蒂拉约——她要求NPR只用她的名字来公开谈论她的癌症及其对生活的影响——住在尼日利亚南部的一个小城市。为了确认肿块是否恶性，她不得不等待几周，把活检样本送到阿布贾，尼日利亚的首都。当她得到肿块是癌性的消息时，医生建议她进行乳房切除手术和多轮化疗。但是，她所需的化疗药物在她居住的地方并不总是能得到，这需要她找到其他州的药物并把它们带到医院。“获取化疗药物的负担——这个负担在我身上，”提蒂拉约回忆道。但她的三个女儿还小。她们需要她。所以她决定无论发生什么，都要追求治疗。“如果我死于这个，谁来照顾我的孩子？”提蒂拉约说。“我发现我的生命是值得为之而战的。”今天，五分之一的人在一生中会面临癌症。然而，虽然发达国家的癌症治疗和生存率在改善，但在癌症诊断率迅速上升的地方，情况却并非如此。世界卫生组织预测，到2050年，撒哈拉以南非洲的癌症病例将翻一番；这是世卫组织六个指定地区中预测增长率最高的地区。东地中海地区，包括北非和海湾的大部分地区，紧随其后。癌症预测在阿布贾，放射肿瘤学家巴西拉·哈纳菲·拉瓦尔博士亲身见证了这一点。“我们在想，我们是否在提高人们的意识，因此他们才会来，还是数字只是增加了？”她说。拉瓦尔指出了癌症病例上升的一些可能风险因素：尼日利亚的老年人口正在增长。而且越来越多的人饮酒、吸烟，过着城市和久坐的生活方式，她说。她看到许多患者在早期阶段就来就诊。她将这归功于非营利组织和宗教团体主导的预防筛查和公众意识活动。但还有另一个趋势——患者拖延到症状严重到无法忽视时才就诊。“这真令人心痛，”拉瓦尔说。“尤其在晚期——你能为他们做什么？而他们问你——我该怎么办？”她估计有70%的患者在第3或第4期被诊断出来——当肿瘤已从原始部位扩散到周围组织、淋巴结甚至其他器官。然后是一些不符合她预期模式的病例。正如世界其他地区一样，结直肠癌在过去与老年人相关，但在年轻人中变得更加普遍。她回忆起一位19岁的年轻人被诊断出这种癌症。候诊室的拥挤对于所有这些患者来说，仅仅找到一位癌症医生就可能令人生畏。拉瓦尔是大约80名肿瘤学家之一，而护理系统的服务人口为2.42亿人。（相比之下，在美国，约有27,500名肿瘤学家服务于3.4亿人口）医生们在尼日利亚接受培训后，许多人为获得更好的工作而移居国外并不罕见。虽然全球超过一半的癌症患者需要放射治疗，但尼日利亚仅有15个放射治疗中心。因此，当拉瓦尔开始工作时，她表示经常看到一群患者在等待。“有时患者需要旅行，可能要八个小时，”她说。“仍然有许多地区没有放射治疗中心，因此获取渠道会相当有限。”世界卫生组织的报告显示，尼日利亚的癌症患者也 disproportionately 可能被要求自己支付费用。根据世界卫生组织全球健康支出数据库的数据，2022年，患者负责支付超过80%的癌症治疗费用。阿比盖尔·西蒙-哈特对这些令人沮丧的趋势非常熟悉。她是一位尼日利亚乳腺癌幸存者和倡导者，在世卫组织的报告中被列为审稿人。“很多时候，人们的就诊时间比较晚。有时他们早期发现了，但不知道去哪里。有时他们知道去哪里，但没有钱。”她说。在尼日利亚，许多健康保险计划不包括全面的癌症护理，使许多家庭不得不自掏腰包支付费用。当地的众筹网站上满是癌症患者的帖子，试图筹集手术和房租的资金。