NASA即将发射一项大胆的机器人救援任务，以防止其一台老化的望远镜消失为尘埃。如果成功，这项努力可能为其他卫星的重新启用铺平道路。此次行动预计将持续数月，起始于发射一台旨在拯救目前正朝地球坠落的Swift太空望远镜的机器人。如果不采取干预措施，Swift预计很快将在大气层中燃烧殆尽。由美国初创公司Katalyst开发的救援航天器原定于周二在格林贝尔特，马里兰州的太空环境模拟器内，搭乘一枚名为Pegasus的小型火箭，于1023 GMT从太平洋环礁发射。但NASA因天气情况不佳推迟了发射，并将下一次发射尝试定于“最早于7月1日周三0943 GMT”。这枚火箭推进的发射载具将不会从发射台起飞，而是从一架喷气机释放。NASA提供的这张照片显示，Katalyst Space的首席研究员Kieran Wilson和航天系统工程师Hunter Robertson站在他们的航天器旁，照片拍摄于2026年4月17日，准备进行热真空测试。© Sophia Roberts, NASA via AP "这次任务的一切都是如此疯狂，"NASA天体物理学家Regina Caputo笑着说。机器人在接近望远镜的轨道后，必须在浩瀚的太空中找到Swift。然后，机器人将需围绕望远镜操控并用三个可动臂抓住它。接下来，它将努力在至少一个月的时间内将Swift拖入一个稳定的轨道，拯救它免于被摧毁，将其提高约300公里。只有中国曾尝试过类似即将到来的任务，四年前成功将一颗卫星提升至更高的墓地轨道。"这是很多第一次叠加在一起，"NASA天体物理学部主任Shawn Domagal-Goldman在最近与记者的电话中说。"我只是非常感激我们甚至给这个任务一个机会。" '特别的'望远镜 乍一看，这样的救援想法可能显得奇怪。Neil Gehrels Swift望远镜于2004年发射，最初设计为两年任务。该设备旨在研究伽马射线暴，Caputo称之为“宇宙中发生的最强能量事件”。她将其比作超新星的超充版本，超新星是恒星剧烈爆炸的死亡方式。她解释说，伽马射线暴极短暂，因此该望远镜被放置在约600公里的低地球轨道，以便能够与研究人员保持持续沟通。但这种高度的优势伴随着劣势——在没有自身推进的情况下，该设备最终将在大气层中逐渐靠近地球并被烧毁。 NASA表示新太空望远镜将创建“宇宙地图册” Caputo表示，这种现象是预期的，也是正常的，因为当太阳处于其更活跃的周期阶段时，它会释放更多粒子并导致地球大气膨胀。这会产生阻力，意味着低地球轨道中的卫星会失去高度。然而，当2025年初的预测表示望远镜的生命即将结束时，NASA开始考虑可能的救援。"我们决定，是的，我们这次想要拯救这台，因为它是如此特别，"Domagal-Goldman说。 '50-50' 尽管已过去多年，Swift望远镜在科学界仍然供不应求，尤其是其快速响应能力。如果它燃烧，无法立即替代。尝试前所未有操控的任务预计花费3000万美元来拯救这台设备，而其最初成本为2.5亿美元。 为了展示此内容，您必须启用广告跟踪和受众测量。 您的浏览器扩展程序似乎阻止了视频播放器的加载。要观看此内容，您可能需要在此站点上禁用它。 封面图像：© FRANCE 24 10:44 救援机器人LINK面临艰巨的任务。工程师们对望远镜的背面究竟是什么样子没有清晰的图像——尽管机器人必须在这里连接。Caputo笑着表示成功的几率为“可能50-50”。尽管如此，NASA和Katalyst公司都相信这项可能延续到秋季的任务可能为航天器管理开辟新的可能性，值得一试。 Katalyst的副总裁Robert Lamontagne在与记者通话时表示，这可能代表了“新模型的开始”，以“为卫星加油、重新定位、重新利用、修理，甚至升级，即使它们从未为此做好准备”。