2011年2月初，埃及正处于政治革命之中。某天早上，人人的手机突然响起了警报。武装部队要求埃及的忠诚正直的男人们面对叛徒和罪犯，保护我们的人民、尊严和我们珍贵的埃及。一系列信息显然都是来自网络供应商沃达丰的。所有信息都支持现政权，并带有暴力的潜台词。为什么沃达丰会发送这些信息？就在这一周初，网络接入被切断，手机却向群众发送宣传。在网络瘫痪后，沃达丰发表声明称：我们很清楚，沃达丰或埃及的任何移动运营商没有法律或实际选项可供选择，唯有遵从当局的要求。你必须服从命令吗？即使法律不公，你也必须遵守法律吗？跨国公司应该指导地方高管对母公司或他们生活的国家的统治者保持忠诚吗？在信息传来之后——包括“武装部队关心你的安全与福祉，不会对这个伟大的国家使用武力”的承诺——沃达丰全球在安全的英国发布了另一份声明：根据《电信法》的紧急权力条款，埃及当局可以指示Mobinil、Etisalat和沃达丰的移动网络向埃及人民发送信息。从抗议开始以来，他们一直在使用这些信息。内容并不是由任何移动网络运营商撰写的，我们也没有能力对其内容向当局做出回应。沃达丰集团已向当局抗议，称当前关于这些信息的情况是不可接受的。我们已明确表示，所有信息应该是透明的，且明确可追溯至发件人。声明 - 沃达丰埃及。几年后，我参加了一个交流活动，和一个人聊了起来。我们之前都在沃达丰工作过。我在英国，他在埃及。我问他关于这个事件的事——他谈到了他们如何建立短信基础设施，做了什么来确保这一基础设施，如何防止垃圾短信，以及有一天武装人员的到来。我怀疑我们大多数人都看过这样的电影：办公室里的小角色拒绝坏人的要求打开保险柜，然后被枪击。或许你认为那是一个高尚的死亡？他活得有尊严并拒绝屈服！但在我看过的每一部电影中，那位小角色的下属仍然打开了保险柜并活了下来。但我们是技术人员，对吧？我们可以建立安全措施和加密证明，并简单地建立一个无法被滥用的基础设施。然后持枪的人来了，告诉你该怎么做。我之前写过关于公民卫生的文章——这是一个我们应该思考我们的技术可能被滥用的方式的理念。这个术语是在2010年由技术专家布鲁斯·施奈尔创造的。建立以后可能会被用来促进警察国家的技术是坏的公民卫生。但这究竟意味着什么呢？我们不希望在安全产品中留有后门——以免黑客入侵或邪恶的政府当选。但我们希望在他们去世后能访问我们所爱之人的数据。重要的是我们要知道照片没有被宣传者和破坏者操纵过。但我们希望发送一些关于我们不喜欢的政治家的搞笑表情包。我们不希望警察跟踪前女友的汽车——但我们希望对危险司机进行起诉。我们希望被警告即将到来的威胁，但不希望政府滥用这种权力。早在2020年代初，我在英国政府采用公共警报协议的过程中扮演了一个小角色，这项技术为手机广播紧急警报提供动力。即使在那个时候，其中一个讨论就是，能够发送不可避免的推送通知的实用性是否值得冒险，让某人发送不当信息。每个人的脑海中都清晰地记得关于导弹前往夏威夷的误报。过多的安全防范意味着真正的警报无法及时发送。过少的安全防范则可能将任何错误归咎于“人为错误”。我不知道英国系统中有哪些安全防范——大部分细节不在信息自由请求的范围内。但对于这样的系统可能如何设计，进行猜测既简单又有趣。政府生成一个警报。它指明了警报应在哪里和何时发送。它通过安全和私密的渠道将该消息发送给网络运营商。也许他们还进行某种带外验证，比如让网络运营商拨打预定的电话号码来检查信息的有效性。在此时，运营商可以选择是否发送消息。但他们可以吗？在2026年8月，英国政府指示网络运营商发送这条消息：网络必须发送这条消息吗？如果他们认为这条消息不够严重，他们能不发吗？