根据由伦敦大学学院（UCL）主导的新研究，持续的财务困难可能加速与年龄相关的认知衰退。该研究发表在《老龄化创新》期刊上，分析了2875名在英国的人士的信息，这些人在其大部分生活中完成了问卷，参与了医学研究委员会国家健康与发展调查（也称为1946年英国世代研究）。研究人员发现，在早期和中年所面临的持续财务困难或低收入的人，在53岁时的认知测试表现往往较差。在一个后续进行脑部扫描的子组中，持续的低收入也与晚年（69至71岁）大脑健康较差（包括更多的大脑萎缩）相关联。在研究人员考虑了可能影响结果的其他因素（包括童年认知能力、教育水平和童年逆境）后，这些关联仍然存在。 财务压力的几十年可能更为重要 论文的通讯作者、UCL终身健康与老龄化单位的Jacques Wels博士表示：“大多数关于认知衰老的研究仅在特定时刻考察财务困难。我们通过几十年的数据研究表明，长期的经济困难累积将与最糟糕的认知健康结果相关，而不是偶尔的逆境事件。”资深作者、UCL终身健康与老龄化单位和纵向研究中心的Praveetha Patalay教授表示：“我们的研究结果表明，支持面临财务困难的人，并减少慢性贫困，可能有助于未来预防认知衰退和痴呆病例。” 财务困难与晚年大脑健康较差之间的关系在男性、经历童年逆境的人以及携带与阿尔茨海默病相关的基因变体APOE-ε4的人群中尤其强烈。经历持续财务困难的男性在53岁时的认知测试表现也比女性差。研究人员建议了几种可能的解释。这些处于不利地位的男性可能比不利地位的女性更可能参与不健康的行为（如吸烟和酗酒）。这一代男性的财务压力可能也不同，因为他们更可能是1946年出生的队列中的主要养家糊口者。 财务压力如何影响大脑 有几条生物学和心理路径可能有助于解释财务困难与认知衰老之间的联系。一个可能性是炎症。慢性压力可以促进炎症，而炎症被认为会加速大脑衰老。对财务的持续担忧也可能增加认知负担。不断思考金钱和账单可能消耗心理资源，使其他认知任务可用的能力减少。研究人员还观察到了记忆表现的不同寻常模式。尽管经历财务困难或低收入的人在53岁时的认知测试表现普遍较差，但他们在53到69岁之间的记忆测试得分下降得更慢。研究人员表示，这可能是因为这些参与者在53岁时已经与未经历持续财务压力的人相比，经历了显著的认知损失，因此在接下来的几年里下降的空间较少。 追踪成年期的收入和困难 参与者在成年期的三个阶段（26岁、43岁和53岁）报告了家庭收入。研究人员将那些在至少两次中处于该组底部20%的人归类为经历持续低收入。大约16%（约六分之一）的参与者符合这一定义。财务困难通过关于日常财务压力的问题单独测量，包括参与者是否难以应付收入或支付账单。如果参与者在36岁到53岁之间的问卷得分至少有两次超过指定的阈值，则被归类为经历持续的困境。大约12%（约八分之一）的参与者属于这一类别。 测量认知和大脑健康 认知评估测量了语言记忆和处理速度。磁共振成像（MRI）扫描使研究人员能够评估若干大脑健康指标，包括大脑萎缩和脑室扩张。脑室扩张是指大脑内充满液体的腔体的扩大，是较差脑健康的标志。1946年英国世代研究在UCL主持，是世界上持续时间最长的出生队列研究。参与者（在出生时注册）在今年早些时候庆祝了他们的80岁生日。