研究人员发现饮食可能影响大脑老化的另一个线索。 在对日本2000多名老年人的研究中，血液中维生素C水平较低的人，灰质较少且在一个涉及记忆和注意力的重要大脑网络中的连接较弱。虽然研究结果并不能证明维生素C保护大脑，但它们加强了良好营养在维持认知健康方面可能起到的作用的证据。该研究由日本弘前大学的永谷遥领导，并于2026年6月10日发表在开放获取期刊《PLOS One》上。维生素C与大脑结构早期研究表明，摄入更多维生素C的人在变老时，发生认知障碍的可能性较低。然而，直接测量血液中维生素C水平是否与大脑的物理变化有关的研究相对较少。为了探究这一问题，研究人员分析了2044名超过64岁的日本成年人的磁共振成像（MRI）扫描和血浆样本。通过MRI扫描，他们测量了每个参与者大脑中灰质和白质的体积，同时考虑到整体大脑大小的差异。他们还检查了默认模式网络中的连接性，这是一组互相连接的大脑区域，在注意力、自传记忆和其他认知功能中起着重要作用。较低的维生素C水平与较小的灰质相关在调整了也会影响大脑健康的因素后，包括年龄、教育水平和身体活动，研究人员发现了一种一致的模式。血浆维生素C水平较低的参与者，灰质体积减少且默认模式网络中的连接性较弱。结果表明，维持健康的维生素C水平可能有助于支持认知功能和健康的大脑老化。然而，研究人员强调这是一项观察性研究，这意味着它不能确定维生素C是否直接导致了这些大脑结构或功能的差异。需要更多的研究来揭示这些统计相关性的生物机制。未来的研究可以通过重复测量维生素C水平、考虑其他生活方式和饮食因素，并纳入更广泛的民族和社会经济背景的参与者，来加强证据。日常饮食与大脑健康新拓航表示：“我们的研究表明，较高的血浆维生素C水平与默认模式网络（DMN）结构连接性得到了更好的保持，这一关键大脑网络涉及认知功能。这一发现产生了一个激动人心的假设，即富含维生素C的饮食可能在维持大脑健康和减缓老年人的年龄相关认知衰退中发挥支持作用。”他继续说：“我对这项研究感到最着迷的是，我们能够利用一个超过2000名老年人的社区干预队列，检测到单一营养因素与大规模大脑网络之间细微但重要的关联。这真正突显了我们日常饮食习惯对我们大脑结构的潜在影响。”资金：KAGOME CO., LTD.以薪水的形式支持了作者D.K.和Y.U.，但在研究设计、数据收集和分析、发表决定或稿件准备中没有其他角色。这些作者的具体角色在“作者贡献”部分中有说明。此外，该研究还得到了日本医疗研究与开发机构（AMED）在拨款编号JP16dk0207025和JP21dk0207053下的支持。