大多数夫妇都知道可怕的“七年之痒”，当蜜月期结束，现实生活开始侵蚀。现在官方数据显示，英格兰和威尔士的夫妇在20年后更可能分开。根据国家统计局的数据，超过四分之一的异性婚姻离婚发生在结婚20年或更长时间后。最近一些名人展现了“20年之痒”，前《Strictly》主持人特斯·达利与丈夫弗农·凯恩在结婚22年后分开。 《唐顿庄园》的演员休·博纳维尔在2023年与妻子露露·威廉姆斯分开，结婚25年，2019年，科林·福尔斯宣布与妻子莉维亚·朱吉奥利分开，婚姻长达22年。去年，好莱坞明星妮可·基德曼与歌手基思·厄本在结婚近20年后分开。离婚律师曾表示，一些夫妇因生活成本危机而推迟分开。最近的数据显示，英格兰和威尔士以离婚告终的平均婚姻年限在去年创下新高。国家统计局的数据早已显示出七年之痒的存在；自1963年开始记录以来，每年离婚比例最大的都是那些情侣在一起五到九年的人。根据去年的数据，在英格兰和威尔士涉及的102,879起异性离婚中，超过四分之一（26%）的婚姻持续了20年或更久，而23%的婚姻则在五到九年之间。这是五到九年类别第二次被推到第二位。1980年代中期，由于新法律将婚姻的最低期限从三年减少到一年，出现过类似情况。离婚律师认为，20年后离婚的增长是由于夫妻为了孩子而选择在一起。奥斯本律师事务所的离婚律师丽莎·佩珀告诉《泰晤士报》：“我看到的大部分案件是长久婚姻后出现的。为了孩子而坚持在一起确实存在。” 这种趋势在美国也在发生：皮尤研究中心的研究发现，自1990年代以来，20年后离婚的事件数量翻了一番。研究人员警告说：“在这个人生阶段离婚也可能存在一些缺点。灰色离婚者往往比已婚和寡居的成年人财务上更不安全，尤其是在女性中。而在较老年龄时独自生活可能对个人的财务舒适造成不利影响，对于男性来说，社交生活的满足感也可能降低。” 美国律师事务所温伯格的分析发现：“婚姻被视为生活的巅峰价值观，这种观点在更为进步的地区不再是普遍的看法。那些拥有足够财务资源独自生活的人，可能感受到更多的分开的自由。由于社会对维持婚姻的压力减小，“灰色离婚者”有更多的“权利”从不幸福的婚姻中解放出来，充分利用他们的黄金岁月。” 早期英格兰和威尔士的国家统计局数据表明，到2025年以离婚告终的平均婚姻持续了13年。这是自1963年开始记录以来的最长时间，较1985年创纪录低点的8.9年有所上升。Clarke Willmott律师事务所的高级助理瑞贝卡·阿斯顿-琼斯表示，生活成本的上升使得不幸福的夫妻保持在一起。“阻止人们追求离婚的主要因素之一是建立和维持两个独立家庭所带来的巨大战斗压力，”她说。