经过半个世纪的等待，英国现在拥有了一个石油基金。财政大臣约翰·希利在星期三的杰克道天然气批准公告上宣布成立能源财富基金，资金从现有的国家财富基金中调拨了20亿英镑。多年来，一些主要位于海湾的能源出口国，包括挪威，利用石油和天然气收入积累了多万亿的基金，创建了庞大的国家储蓄罐。这一直是英国经济政策圈内长期讨论的话题。如果邻国挪威从同一北海积累了2.4万亿美元的战争基金，那么英国的主权财富基金到底去了哪里？这是一个恰当的问题，正当国家债务首次达到3万亿英镑的这一周。财政大臣表示：“现在上岸的石油和天然气收益可以为未来几代人投资。”“如果我们在1980年代北海石油首次被发现时就做到了这一点，现在我们将拥有一个价值可能为万亿英镑的英国主权财富基金。”在星期三，财政部官员首次实际计算了这个消失的英国基金可能值多少钱。万亿英镑的数字来自财政部的内部模型。假设是，英国历史上的北海收入2000亿英镑被投资，没有提款，并且以与挪威相当的速度增长。“挪威展示了长期投资的力量：政府希望从这一原则中学习，而不是全盘复制它的模式，”一名知情人士告诉我。这是一个“错失的机会”，他们说：“如果我们系统地投资那些收益，我们本可以为未来几代人建立一个巨大的国家资产。”这是一个经济学家们常常提出的巨大“假设”，对撒切尔时代持批评态度的人认为，峰值石油收入在他们看来被挥霍在了选举前的减税上，最终花费在了1980年代的花园温室上。其他人可能会争辩说，随后政府的收入在浪费的政府开支上被浪费了。值得注意的是，挪威的基金直到1996年才真正开始运作。失落石油基金的概念也出现在支持苏格兰独立的论点中，并在1970年代被一些政府顾问提出。我见过一些管理挪威基金的官员。他们有时会被普通挪威人在奥斯陆的通勤列车上批评，因为他们可以查看国家基金的实时价值。每年将其价值的3%提取出来，用于资助政府预算的五分之一到四分之一。该国在新冠疫情期间从基金中提取资金。这被认为是帮助挪威的后石油经济和社会，海湾地区的一些类似基金也是如此。这是对未来的馈赠。虽然英国政府承诺将新收入转入其新基金，但管理方式将有所不同。挪威的基金被要求在国外投资，并且在投资美国大型科技公司之后获得了巨大的增长。英国的计划是创建一个可以在国内投资绿色能源的基金。它可能难以匹敌这样的表现。预计随着北海生产放缓，英国的能源税收入也将减少。随着杰克道和对现有油田的扩展，放缓的速度可能会减缓。关键是，挪威国家仍然控制着其石油公司，并分享其利润。30年前，挪威基金的启动投资正好是20亿挪威克朗。现在它的价值是当时的千倍。没人预计能源财富基金的20亿英镑到2056年会变成2万亿英镑。问题是：如果在几十年前在这里采用过类似的远见理念，那么情况会是什么样的？