小说家扎迪·史密斯表示，不平等使文化冲突感到‘存在主义’，并补充道，‘自然地向左看，想“你究竟是谁？”’在与杜阿·莉帕的采访中，作为南岸中心伦敦文学节的一部分，史密斯认为，英国‘不可思议的、历史性的’福利制度的崩溃导致了更大的分裂。两人讨论了史密斯的处女作《白牙》，该书于2000年出版，主要设定在20世纪最后三十年。当莉帕问到80年代和90年代以来对多元文化的态度如何变化，以及当前英国政治中关于移民的‘分界线’时，史密斯指出了不断增加的不平等和失业。‘当你居住在基本体面住房中时，当你受伤时，你知道你可以去医院并受到像那个富家孩子一样的治疗——那么与他人的差异就变得有趣，有时令人恼火，但并不是存在主义的，’这位小说家说。‘现在，它们是存在主义的。当你找不到工作时，当没有住房时，当你的学校正在崩溃时，当医院正在崩溃时——现在这感觉是存在主义的。’《白牙》追溯了三个家庭的故事——琼斯家、伊克巴尔家和查尔芬家——并设定在伦敦西北部的基尔本和威尔斯登，史密斯在这里长大。这位作家赞扬了她的公立教育，称其在她一生中‘给予了她极大的帮助’。‘我可以与任何人交谈。那条山上的富家孩子？不那么多。‘现在，当你看着我的邻里，同样的学校，同样的情况——一切都更难了，大家都更穷了，每个人都在挣扎，’她继续说。‘自然地向左看，想“你究竟是谁？”这成为了一个经济和结构性的问题。’史密斯鼓励发展‘对左派的怀旧’。虽然‘你不想要80年代的LGBTQ+政治，你不想要《白牙》中描述的种族偏见’，‘但你想要医疗保健和学校与教育吗？我想你想要。所以这就是回顾过去，看到哪些是有价值的——而对我来说有价值的是一个基本上运作的社会民主，而如果人们关心它，想要它，相信它可以再次发生，它可能会再次运作。’关于《白牙》的写作过程——她在21岁时开始写，该书在她24岁时出版——史密斯表示她在分手后回到她妈妈那里时完成了这部广受好评的小说。‘其他人都在俱乐部里，我像是“我TM被困在这个房间里，完成一部小说，’她说。但情人节快到了，‘我所有的女朋友都说“我们得出去，找对象”。’她最终在2月14日完成了这部小说，然后‘字面上直接跑去俱乐部’——所以这部小说的结局是一种‘混乱’，她补充道，这就是‘为什么年轻人不应该写小说’。自《白牙》以来，史密斯还写了五部小说——《签名人》、《美丽》、《西北》、《摇摆时间》和《欺诈》，以及短篇故事和非虚构作品。她最近的一本书是散文集《生与死》。莉帕和史密斯还讨论了面临作品批评的问题，莉帕表示‘学会与评论共处——坏评论、好评论’是‘我最难学会应对的事情之一’。史密斯表示，文学批评是‘绝对必要的’，因为它‘有助于发展品味’。‘我对批评很感兴趣，’史密斯补充道。‘即使是对我的坏评，只要写得好，聪明……我还蛮喜欢“抨击”的。’伦敦文学节将持续到11月1日，莉帕选定的演讲者包括帕蒂·史密斯、马洛里·布莱克曼和希香·马塔尔。莉帕通过她的书籍俱乐部Service95，每月采访作者。