2026年国际足联世界杯再次证明了主队兴趣对广播公司的价值，随着国家队在比赛中的表现变得更加拉动了整个欧洲的电视观众人数，而在他们被淘汰后观看人数则下降。不过，7月19日对阵西班牙和阿根廷的决赛，球迷们仍然表现出强烈的兴趣，证明虽然国家荣誉推动了最大的收视峰值，但一场好的世界杯赛事本身就能成为不仅是强大的现场电视事件，同时也是文化事件。比赛吸引了众多明星，包括在中场表演的贾斯汀·比伯（Justin Bieber），碧昂斯（Beyoncé）、Jay-Z、蕾哈娜（Rihanna）和A$AP Rocky、提莫西·查拉梅（Timothée Chalamet）与他的父亲马克和女友凯莉·詹娜（Kylie Jenner）、汤姆·克鲁斯（Tom Cruise）、哈维尔·巴登（Javier Bardem）和佩内洛普·克鲁兹（Penelope Cruz）、大卫和维多利亚·贝克汉姆（David and Victoria Beckham）、塞雷娜·威廉姆斯（Serena Williams）、汤姆·布雷迪（Tom Brady）、卡洛斯·阿尔卡拉斯（Carlos Alcaraz）、罗纳尔多（Ronaldo）和罗纳尔迪尼奥（Ronaldinho），突显了世界杯超越体育的影响力。西班牙以1-0赢得世界杯，不出所料地记录了该国有史以来最大的观众人数，并成为西班牙历史上观看人数第二多的电视事件，仅次于西班牙2012年欧洲杯半决赛对阵葡萄牙的点球大战。当西班牙人们在全国各地因西班牙队似乎无法将大量得分机会转化为进球而感到痛苦时，决赛平均吸引了1570万观众，在RTVE的La 1、地方广播公司3Cat、La 2和DAZN的收视率达到了惊人的87.1%，累计覆盖人群达到2010万。西班牙媒体迅速总结了这一胜利。“在这支球队中，明显可以看到不同球员的起源、多样性、明星的个性和他们与球迷及公民之间的联系方式，反映了这个国家在21世纪的样子及其可能性，”西班牙报纸《国家报》周一的社论指出。与被击败的半决赛选手形成强烈对比。法国在‘蓝军’被淘汰后，其观众数量遭受了最严重的打击。法国与西班牙的半决赛创造了该国今年最大的电视观众人数，达到了2020万人，收视率在M6频道上为73%；但是到了决赛，观众人数下降至1224万，收视率为59.2%。一旦法国的希望结束，观众数量减少了大约800万，而收视率几乎下降了14个点。英国的观众稍微不那么情绪化。英格兰对阿根廷的半决赛平均吸引了2210万观众，最高达到2400万，使其成为英国迄今为止最大的电视播出。尽管英格兰输了决赛，但收视率仍然平均达到1390万，最高为1580万，在BBC One和iPlayer上占据了64%的观众份额。据报道，ITV的观众最高峰为340万。与法国相比，观众流失相对温和，这表明英国观众在自己球队出局后略微愿意继续观看。意大利作为主场球队未能晋级比赛，观众们也涌向了西班牙与阿根廷的决赛。比赛在意大利国家广播公司RAI的RAI-1频道上占据了线性电视黄金时段，观众人数约为1250万，平均收视率达到65%，加时赛期间升至74%。在美国，福克斯频道的强劲表现已经引发了对下一轮国际足联媒体版权争夺的讨论，有报道称像Netflix、YouTube和Apple等流媒体平台可能会加入竞购。ESPN董事长吉米·皮塔罗（Jimmy Pitaro）在纽约的一个Fanatics Fest大会上表示，迪士尼旗下的ESPN有兴趣竞标美国的下届世界杯转播权。福克斯为2026年赛事支付了4.85亿美元的转播权费用，并预计将与西班牙语合作伙伴Telemundo一起获得约8.5亿美元的广告收入——福克斯独自一家公司据报道能从中获得多达2.5亿美元的饮料广告收益，正如SportsPro所述。