澳大利亚政府被指控通过在偏远地区建立大部分高度保护的海洋公园，致使沿海水域大部分未受到保护。来自84个研究机构的270多位领先海洋科学家写信给环境部长穆雷·瓦特，敦促在十年一度的海洋公园审查开始时，对海洋生态系统提供更强的保护。澳大利亚及其领土周围的海洋和海域在全球范围内都具有显著的特点，包括热带珊瑚礁到寒冷的南极海岸，以及六个联合国教科文组织世界遗产区域和至少33,000种海洋物种。但它们也面临着气候驱动的海洋变暖、渔业和开采工业以及不断扩大的使用等多重压力。西澳大利亚大学海洋未来实验室主任、致信瓦特的声明作者杰西卡·梅维格教授指出，许多在澳大利亚水域中的物种在地球上的其他地方并不存在。她说：“如果我们不在这里保护它们，就不能指望其他人去做，他们会永远消失。” 目前，约四分之一的澳大利亚水域是高度保护的。但这些“无捕捞区”集中在偏远的离岸和领土水域，在澳大利亚大陆周围的水域的覆盖率很小。声明中呼吁“每个海洋生物区至少要有30%高度保护”，并在所有海洋公园内禁止工业拖网、长线钓鱼和采矿。科学家表示，现有保护措施不应被削减。梅维格说：“在我们的一些地区，只有1%到7%的海洋是高度保护的，其余的都是完全开放的。”这些包括新南威尔士州及昆士兰东南部、西澳大利亚州和南澳大利亚州西部，以及北领地的海洋区域。 西澳大利亚南海岸布雷默海洋公园的歪头乌贼（Histioteuthis miranda）。摄影：海洋未来实验室 悉尼科技大学的海洋生态学家大卫·布斯教授表示，温带东部地区——五个待审查区域之一——“生物多样性极其丰富”。他说：“例如，围绕悉尼，我们有六到七百种鱼类，这比根据我们的纬度应该有的数量要多得多，还有热带和温带物种的混合。”该地区从大堡礁的南部边界延伸到新南威尔士州南海岸的伯马古伊，特征是东澳大利亚洋流和水下海山及峡谷。他表示，这也是气候驱动变化的“热点”，温带鱼类（包括许多人喜欢吃的鱼类）向南迁移，并且面临来自城市化、工业和渔业的压力。他说：“这是一个快速变化的地区，目前几乎没有保护。”瓦特表示，政府“正朝着阿尔巴尼政府承诺到2030年前高度保护30%的澳大利亚海洋的目标顺利推进”，并且围绕霍巴特岛和诺福克岛的海洋公园扩展计划将提前实现这一目标。海洋公园审查将提供“进一步机会，以更好地保护关键海洋栖息地”，同时“允许可持续使用和保护”。昆士兰大学生物多样性与保护科学中心主任卡莉莎·克莱因副教授表示，目前高度保护区域的位置“偏向于无人去的地方”。她说：“我们实际上并没有保护海洋中所拥有的生命多样性。每个生物区都是独特而独特的，拥有不同的动物和植物。我们希望每一个区域都达到30%。我们希望在整个澳大利亚建立一个具有代表性的保护区网络。” 这也将使渔民受益，同时提升旅游业和环境，梅维格说。例如，在大堡礁渔区捕获的80%的珊瑚鲈鱼都是在高度保护区出生的。她说，这次审查是一个“绝佳机会”。“当澳大利亚引领潮流时，它会提高标准。当我们设定低标准时，就给了其他人糟糕表现的许可。”她说：“如果澳大利亚在这个机会中失误，将对其他地方产生影响。