世界上最大的冰川正在以远快于预期的速度融化，在下一个世纪可能会对全球海平面造成之前预期的两倍影响。本周，由冰川学家团队发表的新研究发现，位于西南极的托维茨冰川因温暖的海水正从其底部侵入并融化其核心而迅速失去质量。即便全球变暖的速度未按预测加快，这也可能使水位上升1.2英寸（30毫米）。 研究结果发表在《自然通讯》期刊上，进一步增加了越来越多的证据，表明这一冰川在数十年来一直在退缩，如今则以比科学家们想象的更快的速度失去质量。美国加利福尼亚大学的研究人员与NASA喷气推进实验室合作进行该研究。这些发现如下： 这张2022年由欧洲航天局提供的卫星图像，附注了海洋地球物理学家罗伯特·拉特的注释，展示了研究船RVIB Nathaniel B Palmer和RV Araon在托维茨冰川延伸至冰架区域的位置。“EIS”表示东冰架，这是2020年进行研究的区域，最近发布的研究表明，该区域可能将在未来20年内分裂。 托维茨是什么，为什么重要？ 托维茨被戏称为“末日冰川”，是地球上最大的冰川，面积约为192,000平方公里（74,130平方英里），大约是塞内加尔的大小——甚至比美国佛罗里达州还要大。它位于偏远的西南极玛丽·伯德地的沃尔格林海岸，组成了庞大的西南极冰盖的部分，后者还包括其他冰川，大小是托维茨的14倍。该冰川于1947年首次被绘制地图，得名于已故美国冰川学家弗雷德里克·T·托维茨，尽管他从未访其。自1980年代以来，科学家们发现托维茨正在急剧融化，并从那时起密切监测其融化过程。由于托维茨规模庞大，其崩溃可能会导致全球海平面急剧上升，造成灾难性后果——尽管研究人员预测这不会在几十年内，甚至几个世纪内发生。托维茨及其他冰川（如流入阿蒙登海的松岛冰川）共同充当了抵挡庞大而脆弱的西南极冰盖的屏障。如果冰盖融化，可能导致全球许多沿海城市被淹没。目前，托维茨的冰损失约占全球海平面上升的四分之一。研究计算，自2000年以来，该冰川已经失去了1000多亿吨的冰，每年继续损失500亿吨冰。 为什么冰川会融化？ 根据几项研究，主要驱动因素是温暖的海洋水活跃地从冰川底部融化托维茨冰川。海洋变暖是人为气候变化造成的，尤其是由燃烧污染性化石燃料引起的。在2019年的一项研究中，NASA喷气推进实验室发现托维茨冰川下方存在一个巨大的水下空腔，其面积是曼哈顿的三分之二，研究人员称这可能加速了冰川的变薄。根据欧洲航天局的数据，气温上升使得冰川自2000年以来失去了大约5%的冰。 最新研究发现了什么？ 研究发现，托维茨可能会在2100年前向海平面增加多达1.2英寸（30毫米）——是目前估计的两倍，即使没有任何额外的全球变暖。他们表示，他们使用的新计算机模型更清晰地描绘了在受威胁的冰川基线下融化活动的情况——这是冰川完全停留在基岩上并向海洋扩展成冰架的边界。其他冰盖模型认为冰川基线是固定的，而科学家们则提出了一个更广泛的“基区”概念。在这种情况下，海水在“潮汐泵送”过程中抬升和降低冰层，使温暖的水能够“深入冰盖下方并引发强烈融化”，加州大学洛杉矶分校项目科学家马蒂亚·波因利告诉媒体。这一融化过程速度加快了托维茨“解除固定”于穆金诺山脊（目前在冰川下方稳定冰川的重要岩石）的过程。该研究得出了这一结论。