在《奥德赛》创作时，启发其虚构世界的青铜时代宫殿社会已经消失了几个世纪。宫殿崩溃，贸易网络破裂，人口转移到东地中海的不同地区。现在，一项新的气候研究表明，数个世纪的严重干旱加剧了那个崩溃世界的压力。该研究发表在《科学进展》期刊上，模拟了公元前1400年至公元前900年间的干旱状况，正好重叠于希腊的迈锡尼宫殿社会和如今位于土耳其的赫梯国家的崩溃。洞穴形成、湖泊沉积物、花粉及其他自然记录已经显示出干旱的证据。新的模型有助于解释几种自然气候模式是如何相互作用以加剧干旱，为《奥德赛》的虚构世界中弥漫的稀缺和动荡提供了历史背景。迈锡尼遗址是晚青铜时代希腊的伟大宫殿中心之一。迈锡尼宫殿社会在公元前1200年左右开始崩溃，持续的干旱和其他冲击使东地中海地区不稳定。研究的主要作者、斯德哥尔摩大学物理地理学的博士生凯瑟琳·鲍尔表示，这一模型发现东地中海某些区域长期转向干燥条件。几种短期气候模式随后以加剧干旱的方式互相作用，发生在晚青铜时代崩溃的时期。鲍尔表示，那些短期的干旱在没有长期干燥趋势的情况下可能不会造成灾难，但由于它们发生在长期干燥趋势之上，因此其影响被放大了。她说：“一切似乎都同时发生，这对他们来说真是个坏运气。”鲍尔与共同作者、斯德哥尔摩大学物理地理学教授张琼，使用计算机模型模拟了8000年的气候变化，包括地球轨道、温室气体浓度以及大气、海洋、植被和土壤湿度之间的相互作用。"严重变化几乎肯定即将来临，"一位气候数学家如是说。鲍尔表示，这些综合效应可能意味着更加短暂的雨季、减弱的收成和紧张的水供应，从而给已经承受压力的社会增加了压力。“我们从不想说气候是唯一的驱动因素，”鲍尔说。“我们想说气候可能加剧了已经在发生的问题。”来自17世纪的克拉斯·扬茨·范德·维利根画作《特洛伊的火焰》描绘了埃涅阿斯和其他难民在传奇城市燃烧时逃离。在维吉尔的《埃涅阿斯纪》中，埃涅阿斯逃离特洛伊，成为罗马人民的祖先。在相互联系的系统崩溃时，多伦多大学近东考古学助理教授林·维尔顿称赞这项研究，称其展示了该地区气候随着时间的变化，并将地方证据置于更广泛的区域背景中。在晚青铜时代，东地中海通过贸易、外交和政治联盟紧密联系，主要中心衰弱时，干扰得以传播，维尔顿在位于土耳其南部的特尔·泰亚纳特考古遗址告诉CBC新闻，该遗址保存了青铜时代与铁器时代过渡的证据。他说：“这一时期的特点是晚青铜时代存在的许多国际体系的解体，但不同地区在后继时期的反应相差甚远。”赫梯帝国首都哈图莎的狮子门，现在位于土耳其。赫梯国家是晚青铜时代末期受到影响的主要力量之一。该时期的文献还指出了食品短缺和对谷物运输的依赖。维尔顿说：“我们有些文本似乎表明当时有干旱或饥荒。”其他记录描述了糟糕的收成和对外部谷物运输的依赖。如果多个地方的收成同时失败，她表示，贸易无法再提供相同的保护。致命的“欧米茄”热浪在欧洲打破更多温度记录。维尔顿警告说，“崩溃”一词可以掩盖很多信息。赫梯国家的结束和迈锡尼宫殿经济的消失并不意味着各地的社区都消失了。她说，一些城市继续存在，并没有明显的毁灭迹象，而其他城市则显示出新来者、物质文化变化和政治重组。“并非所有地区在同一时间、同一速率、同一方式崩溃。” J.M.W. 特纳1829年的画作《尤利西斯嘲笑独眼巨人波利菲摩斯》描绘了奥德修斯在逃离囚禁他的独眼巨人时扬帆离去。诗歌背后的想象时代，青铜时代后的几个世纪......