我在1993年成为英伟达的早期顾问，最近发现我被欠大约十亿美元的股票。早期的日子不太为人所知，但我在1993年被詹森（当时没有皮夹克）邀请加入英伟达的技术顾问委员会。1993年9月，我获得了25,000个期权，"以季度分期的方式授予，以便所有股份在授予日期一年后到期。"这种邀请是在我与詹森、卡特斯·普里姆和克里斯·马拉霍斯基在我的房船SS Vallejo上的一次会议后发出的。我与卡特斯在1990年左右做了一些工作，当时他在Sun Microsystems，负责SPARCstation GX芯片。Sun是支持我早期虚拟现实公司Sense8 Corporation的公司之一。Sun GX在处理多边形时速度非常快，约为每天50k，并且我们已将Sense8的虚拟现实渲染移植到上面。随后，我使用英特尔i750 DVI芯片实现了双线性纹理映射。但是，吸引卡特斯注意的，是我在1993年对双二次纹理映射的快速实现。具体细节见专利US5796426A及其后续专利。卡特斯理解非线性纹理映射的潜力，能够让英伟达的首款产品NV1与竞争对手区分开来。我曾与卡特斯相当随便地合作，将我的双二次纹理映射移植到他们的硬件上，并为在1993年在古根海姆苏豪展出的原型英伟达硬件（其实是一张GX卡在PCI适配器中）编写了一个英特尔赞助的虚拟现实弦乐四重奏演示的代码。当NV1在1995年最终发布时，微软出于自己的原因，决定不在刚发布的DirectX工具包中支持二次纹理映射，甚至四边形，只支持三角形。这对英伟达的财务和前景产生了严重影响，公司裁员了大部分员工。然后，在1996年4月——届时我已外迁到汤加王国，并在各种互联网创业计划中工作——英伟达的首席财务官给我写了一封信，称我的15,625股股票期权已经到期，并要求我行使这些期权。我这样做了，但随即忘记了这件事。30年后快进到2024年。我正和一个日间交易的朋友在一起，周围是各种显示屏上不时爆出关于英伟达的消息，人人皆知的最重要的公司。所以我回家翻找我的旧文件夹。想象一下我的惊讶：根据签署的期权协议，我的期权应该在四个季度内到期，而不是在四年期间，正如1996年英伟达的首席财务官和他们的外部顾问Cooley所声称的。数学很明显：25,000股中的15,625股是62.5%，这正是四年到期计划的十个季度后你所期望的。在协议实际规定的一年内，所有25,000股早在那封信写出之前就应该到期。随着股票的多次拆分——到目前为止累计480倍——我缺失的9,375股现在变成了4,500,000股。一笔可观的账户，因此我请来了强大的律师艾伦·斯泰尔（Allan Steyer）和克里斯·伯克（Chris Burke），与Korein Tillery一起研究此事。一流的倡导者，拥有真正的信誉。在大约一年的时间里，我的律师与英伟达的内部和外部顾问互相往来，通过引用案例法进行争论，我告诉我的律师，随着我逐渐变老，并且似乎没有止境的信件往来，他们或许可以见面达成和解。英伟达并不质疑期权协议的真实性，只是声称我的索赔早已过时。会议的召开非常专业，但Cooley的回答，实质上是“那就告我们吧。”经过认真思考和反复推敲，我的律师和我得出结论，证据法限制对我们不利。由于过去三十多年我“放弃了自己的权利”，似乎我们不太可能通过驳回动议。教训？我将这一切提供作为警示故事。我相信对于那些性情更加平和的人来说，这里会存在一些教训。在这个自由之国，事实证明，一家公司只需在短时间内履行其合同义务。是否还有其他人发现类似的持股意外问题，数十年后？又是如何解决的？我依然保持乐观，感到有趣。正如塞普蒂米乌斯·塞维鲁皇帝所说：“我曾拥有一切，却毫无实益。”