一枚被遗弃的SpaceX猎鹰9号火箭上级正在与月球发生碰撞，天文爱好者可能会想知道在周三早晨（8月5日）它撞击月球表面时，自己能否亲眼目睹这一罕见事件。这根长45英尺（13.8米）、重8000磅（4000千克）的火箭上级，来自2025年1月发射的Firefly Aerospace的蓝色幽灵和ispace的Hakuto-R月球任务，预计将在8月5日美国东部时间凌晨2:35（协调世界时间0635）撞击月球。以大约5400英里每小时（8700公里每小时）的速度行驶，撞击将在月球的西侧边缘、靠近月球朝向地球的一侧的爱因斯坦陨石坑附近发生。尽管撞击本身从地球上观察到的可能性较小，但观察者或有机会看到一种被称为喷射云的现象，该现象将从月球表面上升。根据Project Pluto的说法，根据撞击的力量，碎片可能被炸得高于月球，以至于在太空的黑暗中显得格外明显，使地球上的观察者能够短暂看到。天文学家比尔·格雷（Bill Gray）在其Project Pluto网站上写道：“也许我们会看到闪光，也许我们会看到从陨石坑中喷出的岩石，也许我们甚至会看到两者。”这张想象中的图像展示了火箭上级在月球上撞击的样子。由Tony Dunn（Orbitsimulator.com）使用Seedance AI创建。（图片来源：由Tony Dunn（Orbitsimulator.com）使用Seedance AI创建）预计火箭将在从地球看到的月球边缘的阳光明媚部分撞击。预计撞击本身的闪光将被明亮的月球表面淹没。William Jo等人制作的动画预测了目标喷射云柱密度的演变，展示了在预期的撞击地点附近的月球表面。（图片来源：William Jo/UT Austin）然而，炸飞的材料可能会短暂从月球地平线上升起，在太空的黑暗中显现出微弱的喷射云，先进的业余天文爱好者可以用足够大的望远镜和相机捕捉到。最近的模拟表明，中央喷射云可能攀升到高达60英里（100公里），尽管它是否能在地球上被探测到仍然不确定。即使条件配合，北美的大部分地区观测条件也不是理想的。在撞击时，月球将位于美国东海岸观察者头顶约40度的高度，这为黎明前的天文爱好者提供了相对较低的观察角度。根据Project Pluto的说法，南美的部分地区可能会有更有利的观测条件，事件发生时月球在空中的高度更高。2022年拍摄的SpaceX一枚猎鹰9号二级火箭的照片。预计一枚类似的二级火箭将在2026年8月5日撞击月球。（图片来源：SpaceX）无论撞击是否能从地球上看到，几艘航天器将从更近的观察点观察此次撞击。韩国的Danuri月球轨道飞行器预计会实时观察撞击，提供来自月球轨道的独特视角。与此同时，NASA的月球勘测轨道飞行器（LRO）将在碰撞前后拍摄撞击地点的照片，允许研究人员测量新形成的陨石坑，并将其与其他人造撞击事件进行比较。无论喷射云是否在地球上被观察到，研究人员表示，这次意外坠毁代表着一个宝贵的科学机会。与自然流星体不同，空心铝制火箭上级将以已知的尺寸、质量和速度撞击月球，这为科学家们提供了一个难得的机会来测试影响如何挖掘月球物质并形成陨石坑的模型。如果一切按计划进行，这些观察还可能帮助研究人员更好地了解太空垃圾带来的危险，因为载人和机器人任务到月球的频率日益增加。萨曼莎·马修森（Samantha Mathewson）于2016年夏季作为实习生加入Space.com。她在康涅狄格州新海湾大学获得新闻学和环境科学学士学位。她的作品曾发表在《自然世界新闻》上。当她不在写作或阅读科学相关内容时，萨曼莎喜欢去新地方旅行和拍照！你可以在Twitter上关注她 @Sam_Ashley13。