罗伊·库珀，左，北卡罗来纳州前州长及民主党参议院候选人，和迈克尔·沃特利，前共和党全国委员会主席及北卡罗来纳州共和党参议院候选人。阿尔·德拉戈 | 谢尔比·陶伯 | 彭博社 | 吉利图片 每隔几年，北卡罗来纳州给民主党人提供同样的交易：在这里花费选举资金，在这里组织竞选活动，并相信这次会有所不同。该州给了他们希望的理由。增长正在重塑其郊区。像罗利、夏洛特和研究三角区这样的城市中心正在产生更多的民主党选票。全州的竞选依然接近。然而，在决定华盛顿权力的选举中，北卡罗来纳州通常会拒绝民主党人。这个矛盾现在是2026年参议院控制权争夺战的核心，此时每一个具有竞争力的席次可能决定下一届国会的多数派。民主党重返多数的狭窄道路经过少数几个由共和党掌控的席位，而北卡州的席位尤为重要。前民主党州长罗伊·库珀正在面临共和党人迈克尔·沃特利，他曾是共和党全国委员会主席，也是特朗普总统的亲密盟友，争夺由共和党参议员汤姆·蒂利斯 vacated 的空缺席位。自2008年以来，民主党在北卡罗来纳州没有赢得过总统选举或参议院选举。尽管进行过竞争激烈的选举周期、昂贵的竞选和反复预测的人口变化即将使该州左倾，共和党一直保持着控制。而且，民主党在过去三个总统选举周期中赢得了州长选举。将特朗普带给3.2个百分点胜利的选民在同一天中，给民主党候选人乔希·斯坦以14个百分点的胜利，他与共和党提名人马克·罗宾逊竞争。罗宾逊在关于民权和女性权利等话题上发表争议言论后受到了退出竞选的呼声。该州的10个选举执行官职位，称为州委员会，在五名民主党人和五名共和党人之间均分。“这在北卡罗来纳州的基因中，选票分裂的方式与其他州不同，”来自西卡罗来纳大学的政治学家克里斯托弗·库珀说，他与罗伊·库珀没有亲属关系。“南方其他地方从压倒性民主转向压倒性共和党 — 然后一些州，如维吉尼亚州和乔治亚州，又回来了 — 北卡罗来纳州从来没有像南方邻居那样民主。” “参议院控制权可能归结于北卡罗来纳州，”克里斯托弗·库珀说。 罗伊·库珀，前北卡罗来纳州州长及民主党参议院候选人，在2026年3月4日在北卡罗来纳州罗利的Cloud Brewing举行的“降低成本”活动开幕式上。 阿尔·德拉戈 | 吉利图片 国家化的影响 北卡罗来纳州的选票分裂历史已经有几代人。“1972年，尽管民主党依然主导南方的很多地区，该州选举了数十年来的首位共和党州长。它长期以来按不同规则来判断罗利和华盛顿。北卡罗来纳州的民主党人在联邦选举中获胜时，当他们将竞选与北卡罗来纳州本身问题联系起来时。而共和党人在将竞选与全国民主党人联系起来时获胜，”来自卡塔巴学院的政治学家迈克尔·比策尔说。“这种张力是2026年的全部焦点。” 选民在州长、检察长和其他州官职的竞选中仍然以不同的方式评估民主党人，在这些竞选中，可以关注能力、学校、风暴、医疗补助、就业和地方根源，克里斯托弗·库珀说。参议院竞选更难以地方化。这个职位从本质上讲是全国性的：胜者帮助决定哪个党控制该议院，哪个法官得到确认，总统有多大的权力，以及哪个议程进入厅审。“参议院竞选几乎立刻变成了关于党控制的问题，”克里斯托弗·库珀说。“即使在北卡罗来纳州，参议院候选人不能完全逃避华盛顿，因为华盛顿就是这个工作的内容。” 多年来，共和党人已经理解了这个动态，夏洛特北卡罗来纳大学的政治学家埃里克·赫伯利格说。“共和党将把这个问题框定为选民是否喜欢罗伊·库珀作为州长，”赫伯利格说。“而是选民是否想让另一个民主党人帮助查克·舒默控制参议院。” 这个论点将库珀最大的优势——他独特的州级品牌——变成了一个次要问题。如果竞选是关于华盛顿控制的，共和党人则站在更坚实的立场。“北卡罗来纳州的人们可能投票给罗伊·库珀作为州长，但他们拒绝民主党人竞选总统和参议院，因为他们往往不太希望国家民主党的议程，”赫伯利格说。共和党全国委员会主席迈克尔·沃特利在华盛顿国际体育馆的首届游行中发表讲话时做了手势。