我们真的要去吗？“这对我们来说是个好消息。我们在扩充团队，我们在加快进度。”一台用于DAVINCI入射探测器的测试单元在宾夕法尼亚州贝德福德的Rex Heat Treat工厂中被移入炉中进行热测试。图片来源：NASA/Mike Guinto大多数行星科学家会告诉你，金星探测的黄金时代是在一代人之前。现在这一切即将改变。两个NASA任务计划在2030年代初航向金星。第一个任务，称为深大气金星稀有气体，化学成分与成像调查（DAVINCI），现在计划在2030年12月发射，比之前计划提前一年。DAVINCI将通过金星的气氛发送一个降落伞辅助的下行探测器，返回自1982年以来首次直接拍摄的金星表面图像。第二个任务，金星发射率、无线电科学、干涉合成孔径雷达、地形与光谱学（VERITAS），将在2032年11月发射，从轨道上用雷达绘制金星表面。欧洲航天局正在建造另一颗探测器Envision，计划在2032年发射。金星舰队可能会在明年启动，届时Rocket Lab计划发射一颗私人资助的探测器，以寻找该星球云层中的有机物迹象。这是上周在金星探索分析小组（VEXAG）会议上更新的消息，这是一个聚集了关注这颗炙热世界的科学家的会议，正对着地球的太阳方向。欧洲的Envision探测器也将在2032年发射。金星舰队可能会在2027年底启动，届时Rocket Lab计划发射一颗私人资助的探测器，以寻找该星球高层云中的有机物迹象。这一切都不是理所当然的。预算削减使得一项美国的金星任务岌岌可危而另一项则被推迟，随后迫使NASA退出与欧洲的伙伴关系，无法为Envision提供关键部件。但是在上周的VEXAG会议上，科学家们传达了乐观的基调。“我们有一些好消息要告诉金星，”NASA戈达德航天飞行中心的行星科学家、DAVINCI的首席研究员Jim Garvin说道。日本的Akatsuki探测器于2018年用它的紫外相机捕捉到了这张被云层覆盖的金星图像。图片来源：JAXA让时间回溯金星找到自己的机遇并不容易。火星几十年来一直备受关注，并且仍然是人类航天飞行的长期指路星。彗星和小行星的神秘吸引了世界各国航天局资助了一系列机器人探测器以进行研究。土星和木星的冰冷卫星，某些卫星有可能蕴含生命的成分，成为最新的行星探索热点。但是金星比其他任何行星都离地球更近，使其成为航天器到达（即使是着陆）最容易的星球。金星的大小与地球大致相同，也许曾经有过相似的气候，但发生了某种事情让它变成了一个不适宜居住的世界，拥有几乎纯粹的二氧化碳的气氛、腐蚀性的硫酸云层，以及高达872华氏度（467摄氏度）足以融化铅的高温。对金星还有很多需要了解的地方。金星的地图比火星更不完备，科学家们对是什么引发了金星的 runaway greenhouse effect还不太确定。降落在金星上 notoriously困难，那里的气压是地球海平面气压的93倍，相当于大约3,000英尺的海面下。NASA最后一个金星任务是1994年结束的马格ellan（Magellan），通过一个雷达仪器绘制了这个星球受难地表的地图，可以穿透其不透光的酸云。马格ellan于1989年发射，1994年结束任务，首次展现了金星的景观轮廓，但分辨率仅足够分辨出足球场或更大尺寸的特征。这留下了很多不足之处。日本和欧洲于2005年和2010年发射的探测器装备了研究金星大气的工具。但花了30年才获得NASA和欧洲航天局的决策者的支持，对马格ellan的地图进行改进。金星科学家的命运在2021年6月发生了重大变化，NASA和欧洲航天局在短短的八天内选择了三个金星任务进行开发。“金星社区绝对兴奋不已，想要开始工作并看到这一切发生。”来自史密森学会的金星科学家、科学与研究副部长Ellen Stofan在那个时候接受阿斯报采访时表示。事实证明，争夺金星的斗争并没有结束。不久之后，NASA官员在预算压力之下考虑取消一项由NASA主导的两个任务中的一个，即VERITAS。资金问题主要源于心理使命的延误和超支，这是NASA首个太空飞行器的项目。