上周在前往吉列球场观看法国与摩洛哥世界杯四分之一决赛的媒体大巴上，我开始与旁边的一位英国记者聊天。结果这位同行是一位相当知名的足球记者，拥有多本畅销书和多个播客，自然地，谈话转向了英格兰国家队及其成功的机会。虽然这位记者“并不是最大的英格兰球迷”，但他与我分享了一个理论。他曾报道过近二十场主要赛事，他说，这些事情通常是这样运作的：一支在之前运气不佳的球队——甚至可能是受到诅咒——可以打破这种厄运，但首先他们得把压在身上的那只猴子（或一系列猴子）弄下去。对于美国体育迷来说，可以想起迈克尔·乔丹在赢得他的第一个NBA总冠军之前需要打败底特律活塞。或者波士顿红袜在对纽约扬基队落后三场的情况下逆转获胜，赢得美联冠军，以便继续横扫世界系列赛。我们都注意到，英格兰有很多猴子。自1966年在本土赢得世界杯以来，这个发源国已经60年没有赢得任何重大赛事，期间球队几次令人痛心地接近胜利。为了让大家了解一下，当史蒂夫·巴特曼继续诅咒的时候，山羊诅咒已经58岁了，而当比利·巴克纳维持下去时，巴满比诺诅咒也已经68岁了。现在我的英国搭档认为这些猴子正在慢慢脱落。球队在墨西哥城阿兹特克体育场对墨西哥的16强胜利——1986年四分之一决赛中，马拉多纳的上帝之手战胜了他们：一只猴子落下。此外，英格兰第一次迎来了来自德国的主教练，或许是英格兰足球最为死敌的对手：第二只猴子？我明白他的意思，并提到球队在32强比赛中对刚果民主共和国的比赛中，凭借守门员亨利·凯恩的英雄表现逆转了一球落后的局面，而在过去的年份里，球队肯定会崩溃。作为英格兰球迷在绝望与自负之间矛盾摇摆的典型特点，他指出这并不算，因为“他们本来就会赢得那场比赛”，对方实力更弱。（翻白眼。）这位记者似乎并不真正相信猴子理论适用于这支英格兰队——或者他可能希望以此避免为球队下咒，但他并不需要努力说服我。从球队在对克罗地亚的第一场小组赛开始15分钟左右，我就认为英格兰会赢得这届世界杯。在比赛的早期阶段，英格兰获得了一次点球，通常（在我看来非常好笑）凯恩直接把球送到了克罗地亚门将的怀抱。我立即在我的英超联赛梦幻小组聊天中发了一个嘲弄的“哈哈”。英格兰又要苟且偷生了，作为法国支持者的我非常高兴。但等等，门将站出了禁区。凯恩将重罚这次点球。他没有再错过，毫不犹豫地将球射入右下角。点球过后，英格兰的表现比我见过的任何时候都更加自信和主宰。我已经看够了，于是我在他们赢得整个比赛上下注一小笔钱（赚100美元），这是我在整个世界杯中唯一的一次下注。他们接下来以完全的统治方式击败了克罗地亚，打入四个进球，报了八年前在半决赛中被对方击败的仇。（又一只猴子掉了下来吗？）不幸的是，我个人不喜欢这支球队，我希望他们输，以至于我让同事们对我欢呼反对英格兰感到恼火。当球队在与民主刚果队的第一场淘汰赛中落后一球68分钟时，我在Slate的世界杯小组聊天中疯狂发言，促使一位同事问道：“杰里米，你为什么如此讨厌英格兰的足球队？”（我的回答显然是歇斯底里的：“一个叫做‘阿金库尔特之战’的小事！听说过贞德吗？!!!”）所以是的，我并不想看到英格兰赢得世界杯。不幸的是，我比以往更加肯定这是英格兰的年份。在我的一生中，我从未如此相信过。但悲剧的是，这支球队的确不同。除了凯恩，他们还有第二个真正能改变比赛的球员朱德·贝林厄姆，他的两场双响头球让他们走进了四分之一决赛。不幸的是，这支球队的氛围也极佳，远胜我记得的任何一支球队。他们在更衣室里跳舞。他们正在开关于伟哥的玩笑。他们的球迷用感人的演绎演唱像“嘿，朱德”和“奇迹之墙”这样的好听流行歌曲，而不是他们那过去甜腻而支离破碎的国歌。正如福克斯体育分析员、法国和阿森纳的伟大球员蒂埃里·亨利所说