罗纳德·马丁内斯/盖蒂图片社的照片显示，詹姆斯·哈登并没有阻碍潜在的勒布朗·詹姆斯归队。实际上，根据一位接近情况的消息人士，他对此表示欢迎。当被问及哈登是否希望在克利夫兰与詹姆斯一同比赛时，答案很简单。一位消息人士对布兰登·“斯库普B”·罗宾逊说：“是的。詹姆斯尊重勒布朗的比赛；他们作为竞争者之间有着相互的尊重，他们都希望看到彼此表现出色。”这一消息与几周以来关于克利夫兰的重磅引援哈登让詹姆斯重返骑士的机会变得复杂的猜测形成鲜明对比。相反，了解这两位明星的人表示，前MVP之间的关系是建立在相互尊重上，而非竞争，因为詹姆斯仍在权衡自己的自由球员选择。此消息来源还驳斥了关于这两位高使用率超级巨星将难以共存的网络叙述。“媒体和社交媒体对他们关系的描述并没有反映他们实际上对彼此的感受，”该消息来源表示。哈登也不被预计会发起招募活动：“詹姆斯当然愿意做他的队友，但追逐詹姆斯的想法并不是他的风格。”在理查德·保罗提到克利夫兰决定交易他的客户达里厄斯·加兰德为詹姆斯复合的潜在障碍后，这些评论被提出。在“游戏结束”播客中，保罗表示：“负面因素是——这并不是对哈登的冒犯——没有加兰德，因为他像爱马克西一样爱加兰德。”保罗迅速澄清，他的批评与哈登没有个人关系。“我喜欢詹姆斯·哈登，”保罗对ScoopB.com说。“他实际上是我的朋友。”他还强调，尽管他不同意加兰德的交易，但他仍然尊重组织。“我从来不喜欢这宗交易，但那是他们的权利。”由于传出双方对第三次在克利夫兰重聚存在共同兴趣，骑士队在整个休赛季以来一直与詹姆斯有联系。考虑到詹姆斯在那里的历史，这支球队依然是一个合逻辑的目的地，包括在2016年对阵金州勇士的NBA总决赛中带领骑士队赢得该市52年来的首个主要职业体育冠军的令人难忘的胜利。