回首往事，布赖恩·穆尼在1991年抵达罗克球场的举动看似是德尼斯·史密斯的一次紧急引援。虽然这位爱尔兰边锋在状态好的时候确实是一位才华横溢的球员，但他只曾在第三等级联赛出战，并且在俱乐部努力保住顶级联赛地位的时候，穆尼的加盟无疑是一场赌博，结果事实证明这场赌博没有成功。 虽然在当时这确实是一场赌博，但这并不是一时冲动的决定——因为在1988年的今天，距离他最终抵达罗克球场还有两年半的时间，布赖恩·穆尼无疑在史密斯的视野之中。桑德兰刚刚从第三等级联赛晋级，而在与白衣军团的两场激烈比赛中，穆尼给人留下了深刻的印象——包括在二月的迪普代尔球场为普雷斯顿取得领先，虽然最后由埃里克·盖茨扳平。史密斯渴望加强球队阵容，曾询问穆尼的可用性，但普雷斯顿的经理、前纽卡斯尔防守球员约翰·麦克格拉斯对此作出了坚决的拒绝。 “我问普雷斯顿关于布赖恩·穆尼的情况，但他们的经理约翰·麦克格拉斯告诉我，他们没有球员可供出售。"穆尼给我留下了深刻的印象，但显然在卖掉奈杰尔·詹姆森给诺丁汉森林后，普雷斯顿不会放走他。”有趣的是，史密斯还透露他对另一名球员的询问也收到了类似的回应——这位熟悉的名字一年后将会到达罗克球场。“我在询问朴茨茅斯左后卫保罗·哈迪曼时也得到了同样的回应。但这些只是我们在关注的众多球员中的两个。“目前转会市场进入了一个奇怪的阶段。巨额转会费似乎成为了常态，而在市场的低端几乎没有任何交易。”史密斯最终在12个月后成功签下哈迪曼，他在合同的最后一年以法庭设定的约130,000英镑的费用加盟。 然而，已经到达俱乐部的另一位人员是一个人，几年后将带领桑德兰在温布利出战——马尔科姆·克罗斯比。克罗斯比当时只有34岁，曾与前阿森纳边锋乔治·阿姆斯特朗一起在科威特执教。他与德尼斯·史密斯相识于约克的日子，并接受了桑德兰的青年队教练职位，同时克里斯·麦克梅尼上调成为预备队教练——后者在这个角色上工作了几个月后，于当年晚些时候离开了罗克球场。然而，史密斯很高兴能为俱乐部引入一些额外的教练经验。 “我非常了解马尔科姆，他是从约克时期认识的。我们觉得需要在教练组中增加一个人，因为球队大约有40名球员，处理个人工作非常困难。“马尔科姆是南希尔兹的人，这对他来说是一个很好的机会。”这里有一个有趣的插曲，当克罗斯比被任命为经理时，他试图说服出生于赫布恩的阿姆斯特朗成为他的助手。但阿姆斯特朗在那个时候已经是在他前俱乐部阿森纳的青年队经理，所以拒绝了这个提议。克罗斯比最终任命了鲍比·弗格森，后者后来引进了他的继任者特里·布彻。 尽管在转会市场上难以突破，史密斯还是像往常一样表现得自信满满，展望新赛季，从米德尔斯堡获得了灵感，米德尔斯堡连续晋级以回到顶级联赛。“我们的最低目标是在前六名之内。低于这个我将感到非常失望。”