一个球队如何跟进近一个世纪以来最佳的世界杯表现？对于美国队而言，准备周五与澳大利亚的第二场小组赛意味着要记住当时的艰难时光。仅仅七个月前，美国队与澳大利亚的比赛刚刚结束。去年的那场比赛技术上是一场不算数的友谊赛，但这并没有降低比赛的强度，因为澳大利亚从一开始就向美国发起了挑战。当时，担任美国国家队教练一年的毛里西奥·波切蒂诺在1-1平局的半场进更衣室，并开始了“抨击”，美国中场塞巴斯蒂安·贝哈特尔回忆道。“他们来这里就是为了拼搏，”波切蒂诺在球队后来的视频中告诉队员们。“我们什么时候才能纠正这个问题？” 美国主教练毛里西奥·波切蒂诺在6月12日美国对巴拉圭的比赛中与球员们庆祝。杰米·斯奎尔 / 美联社 美国队最终以2-1战胜澳大利亚，面对周五的重赛，美国球员被问到在与袋鼠队的上一场较量中是否可以从波切蒂诺的话中吸取教训。“我认为一个教训是，我们是美国人，我们不怕任何事情，”贝哈特尔说。“我想这正是波切蒂诺真的灌输给我们的，他虽然是阿根廷人，但他有着‘看，这是我们所做的，这就是我们的身份，这就是美国的精神’的心态。”贝哈特尔补充道，这种心态是波切蒂诺“深入灌输给我们的”。尽管七个月后，美国在开局以4-1战胜巴拉圭的比赛后，远远不同于之前的状态，这场胜利与美国历史上世界杯的最大胜利差距并列。福拉林·巴洛贡在比赛中打进两个进球，成为自1930年以来美国首位在单场比赛中多次进球的球员。这场胜利和澳大利亚在比赛初期以1-0获胜确保了周五的胜者将锁定淘汰赛名额。波切蒂诺在与巴拉圭比赛后的信息是他感到“自豪”，前锋哈吉·赖特表示。但这只是第一场小组赛，美国队从经验中知道，接下来会有一支顽强、身体对抗强烈的澳大利亚队等待他们。“在这个过程中，有些时刻并不是特别顺利，”中场泰勒·亚当斯说。“现在突然有人会认为我们的表现很出色，但我们在每一场比赛中的方法上始终保持谦逊，并相信我们正在经历的过程。” 澳大利亚上周六以2-0战胜土耳其。“他们很难被打破，他们在反击时很危险，前场有出色的球员，他们能有效地伤害到土耳其，”赖特说。“我认为土耳其在比赛中进入得有些自信，我们不会犯同样的错误。”美国在首场压倒性胜利中唯一的瑕疵是明星球员克里斯蒂安·普利西奇，正是他以跑动和传球为美方创造了前两球，但半场时没有有效热身而被替换下场。波切蒂诺表示普利西奇在几天前受了一点小伤，而普利西奇则表示他在上半场时左腿再次被踢到。他本周已在队友旁边单独训练，另一名前锋蒂姆·韦亚说。普利西奇是否能在周五的比赛中上场尚不明晰，波切蒂诺周四仅表示“我们会看看。” “我只是祈祷他能感到百分之百的适合，”韦亚说。亚当斯试图表现出冷静。“克里斯蒂安会准备好的，大家放轻松，”他说。“他会没事的。”