在与西班牙的第四个半场高潮之前，对于美国女足国家队的讨论可能会变得很严厉。在最新的连续两场比赛中，艾玛·海耶斯的球队再次面对同一个对手，西班牙看起来比四次夺冠的美国队更为自信和有效。两队都缺少几名关键球员；娜奥米·基尔玛和萨姆·科菲是美国队的缺席者，而艾塔娜·博纳蒂、马里奥娜·卡尔登特和克劳迪亚·皮娜则是西班牙队的重要缺员。尽管如此，西班牙掌控了比赛，并迫使美国在最后三分之一的进攻中只能争取一些残羹冷炙。首场比赛中，西班牙在15分钟内迅速取得2-0的领先，并在接下来的比赛中保持了这一优势。周二，美国再次在半场时面对相同的劣势。直到海耶斯同步做出五个换人后，他们在后续比赛中重新找回了控制权，并通过直接的尖锐进攻追回了两个进球。这显然不是一份夺冠的蓝图，而不仅仅是因为世界杯限制每队更换五名球员，而不是这两场比赛中两队同意的八名球员。本月，西班牙的替补球员融入了阵容，并成功执行了比赛模型，得益于对整体战术的熟悉。每位球员在细致的调整后都理解自己的角色，周围的球队也因此继续按预期运作。这种协同作用足以击败更有天赋的球队，而美国早已不能指望仅凭天赋击败其他顶级女子国家队。虽然海耶斯在任何时候都没有暗示其它观点。但因此，她的工作人员在努力打造最佳的26人名单方面非常认真。今年，与2025年一样，是一次深入挖掘人才的年份。十月份的窗口期包括了四名没有过国家队出场经验的球员，以及久疏战阵的马洛里·斯旺森和阿什莉·桑切斯的回归，她们的进球帮助美国在周二达成平局。凯特·德尔·法瓦和皮耶特拉·托尔丁成为海耶斯自2024年中接任以来第33和34名首秀的球员。这些努力让阵容更加庞大，但这次寻找的持续时间和密度可能会以牺牲至关重要的协同作用为代价。一个组织良好的中场几乎是赢得世界杯的必要条件。西班牙在2023年通过令人惊叹的中场表现主导了比赛。美国在2019年成功卫冕时也是如此。梅根·拉皮诺和亚历克斯·摩根的辉煌是由近年来最平衡的中场三人组所推动：山姆·迈维斯作为理想的全能中场，朱莉·厄尔茨作为强硬的防守中场，罗斯·拉维尔则负责连接进攻。山姆·科菲在效力于曼城期间因伤缺席了近期的美国集训。罗比·杰伊·巴拉特/美联社/盖蒂图片社拍摄。随着伤病迫使迈维斯提前退役，厄尔茨在2023年结束了自己的职业生涯，海耶斯肩负着打造一部合格续集的艰巨任务。她执教的切尔西球队中的中场球员以出色的技术能力和不懈的防守压迫承诺而闻名。始终如一地做到这一点需要对队友及其在球场上，特别是在没有球的情况下的运作有第二天性般的理解。这种协同作用是不能急于求成的，海耶斯曾尝试给自己设定某种截止日期来开始进行这项工作。“我想在六月底之前确定一组真正强大的核心球员，以形成向世界杯的建设，”海耶斯告诉CBS，“但我也知道，我们需要在场上建立一些稳定的关系和连接，而我们现在必须放弃这一点，因为我们仍在逐个评估球员。”这个明确的目标是在2025年四月的友谊赛窗口期之前提出的，希望为在巴西大赛之前精炼合作关系铺平两年的道路。伤病部分应为延误负责，最近的首次召入（如本次）也着眼于2028年奥运会。但美国在中场确实存在特定的缺乏明确性的问题。周二的友谊赛是自2025年初以来美国的第27场比赛，在此期间，有七名中场球员至少入选了三次首发阵容。科菲和克莱尔·哈顿是首选的防守中场；林赛·希普斯、莉莉·约哈内斯和受伤的奥利维亚·莫尔特里担任中场；罗斯·拉维尔和贾登·肖则参加进攻中场。希普斯经常在这三种角色之间游走，成为唯一一名在每个位置首发的球员。虽然她的12场首发中的六场是在更加全能的8号位置，但她的另外六场均匀分布在防守中场和进攻中场之间。尽管人员上有这种一致性，但海耶斯在这个阶段使用了17种不同的三名中场组合。周二是哈顿第二次参加……