志愿者们愤怒于当局延迟他们参与清理大量塑料颗粒的行动，这些颗粒已泄漏到海洋中。活动人士表示，估计有10亿个塑料颗粒从泰恩港的一艘船的集装箱中洒出，这对海鸟和海洋动物是致命的，并且正在沿海岸线危险地扩散。泰恩河信托基金会表示，已经捕捉到的鱼体内发现了塑料颗粒，并警告说，这些塑料可能在未来数年内对河流野生动物造成伤害。志愿者们一直在沙滩上捡拾微小的塑料颗粒（Leah Pattem拍摄）。该泄漏事故发生在距离马斯登湾不到三英里的地方，马斯登湾是英国最重要的海鸟栖息地之一。这起事故发生在7月19日，当时“风海豚”号船离港时与停泊的“BG橙”号船相撞，导致三个集装箱受损，里面装有塑料颗粒。在进行大规模清理行动后，估计海中仍有17吨塑料颗粒。塑料颗粒通常长度小于5毫米，用于制造日常塑料产品。在水中，它们受潮汐、洋流和风的影响，可能旅行很远或被困在野生动物栖息地中，导致难以回收。鱼、鸟和其他野生动物可能将其误认为食物，从而导致营养不良和饥饿，因为它们看起来像鱼卵。专家表示，这些影响会通过食物链产生涟漪，最终可能对人类造成伤害。南希尔兹南戈罗因海滩上的水面上漂浮着塑料颗粒（Tessa Bunney拍摄）。居民和活动人士愤怒地表示，在泄漏发生后，地方当局立即告知志愿者不要收集塑料颗粒。“这给希望帮助的社区带来了不确定性，并限制了组织积极鼓励志愿者清理行动的能力，”冲浪者反对污水（Surfers Against Sewage）表示。“每经过一个小时，灾难得到控制的可能性显著降低。”专业承包商一直在进行清理，但代表2500名居民和活动人士的团体致信泰恩港首席执行官马特·比顿（Matt Beeton），批评应对措施“延误且不充分”。这封信还得到了国家信托、两个地区市长和诺森伯兰野生动物信托的签署。塑料颗粒收集筐被放置出来（Leah Pattem拍摄）。“你们引进的承包商不够。你们必须允许合格、经过训练的水域工作者进入泰恩河，并立即允许一个协调的高效的海滨回收队伍进入泰恩河，以免这些微塑料进一步扩散到沿海和海洋环境中，”信中写道。冲浪者反对污水也声称，泄漏并没有正式宣布为重大事件，也没有全面的政府主导的应对措施。他们表示，一些地方政府后来修改了指导方针，允许在特定地点收集塑料颗粒。“在没有正式的紧急声明的情况下，当地人民主动出击，”冲浪者反对污水表示，数百名志愿者参与了清理工作。塑料颗粒会降解成微塑料，并在环境中造成污染多年。环境慈善机构Fidra的罗温·斯坦福特（Rowan Stanforth）表示：“看到又一次塑料颗粒泄漏真是令人心碎，这距离去年北海的泄漏事故刚好一年。”“在这样的塑料颗粒泄漏中，时间至关重要。”“我们现在看到海鸟吃掉这些颗粒的证据。”在泰恩茅斯长沙滩，志愿者本杰明·布伊斯特（Benjamin Buist）正在徒手清除塑料颗粒（Tessa Bunney拍摄）。他说，塑料颗粒可以携带如大肠杆菌等病原体，但通过更好的包装和更安全的存储可以防止泄漏，并呼吁加强监管。据了解，地方政府建议人们不要处理塑料颗粒，以便可以测量回收的数量，以估计水中剩余了多少。环境署已经启动调查，表示并未建议不要收集塑料颗粒，所有指导意见均来自地方当局。政府发言人表示：“东北地区壮丽的海岸线是国家最宝贵的资产之一。人们有理由愤怒，并要求回答。”环境秘书官已经与市长交谈，讨论应对措施和下一步行动。南泰恩赛德委员会的社区运营负责人加里·基尔索普（Gary Kirsop）表示，自从塑料颗粒开始漂上岸，相关当局“与合作伙伴一起不懈努力”。志愿者在泰恩茅斯（Laura Moscrop拍摄），“从一开始，委员会团队迅速作出反应，监测受影响区域，进行潮汐条件下的清理工作，支持环境评估，并为居民提供信息和指导，”他说。“来自多个部门的工作人员在艰难的条件下超越自我，以帮助保护我们的海岸线并尽量减少环境影响。”他表示，已经取得了显著进展。