在美国队最后的小组赛前一周，和土耳其的比赛被讨论为一种形式。新的世界杯格式使得在第三轮比赛开始之前无法开始对可能的对手进行猜测，但东道主在32强中的位置已经取得保障。关于毛里西奥·波切蒂诺将（和应该）如何轮换的问题十分广泛。克里斯蒂安·普里西奇的每一个动作，包括他是否穿着小腿护套，都受到密切关注。训练的氛围轻松愉悦，这是一个罕见的“风暴的眼睛”时刻，强度似乎减弱，积极的气氛弥漫在伊尔瓦恩的球队营地的每一个角落。因此，从理论上讲，唯一的潜在挫折将是受伤。但是，尽管美国队确实有这个元素（奥斯顿·特拉斯蒂的左脚踝扭伤，他事后表示已经得到了治疗），还是有了那个最后时刻的进球。而且还有一场本可以逆转平局的失利。特拉斯蒂和他的队友们并没有沉湎于这场毫无意义的失利，反而表现出信心，认为与巴拉圭和澳大利亚的胜利所带来的好情绪并没有完全消失。“我们非常积极，”特拉斯蒂谈起球队的士气时说道。“显然，在这场比赛中，他们真的没有什么可以争取的。大家得到了证明自己和展示能力的机会，这就是我们所做的。我认为我们踢得很好。我们有很多机会没能把握住，最后时刻失利确实很不幸。”像几乎每支国家队一样，除了五大顶级强队，随着轮换次数的增加，美国队的执行策略出现了明显下降。改版的比赛在小组赛阶段结束后将黄牌记分清零，立即使得四名在前两场比赛中吃到警告的美国队员无法参赛。不幸的是，这四名球员都是球队中最重要的个体之一：主力后卫克里斯·理查兹、左后卫安东尼·罗宾逊、首席射手福拉林·巴洛贡，以及中场核心泰勒·亚当斯。在比赛前一天，波切蒂诺确认他的四名禁赛球员都不会上场，以避免玩火。普里西奇在因小腿受伤缺席与澳大利亚的比赛后，注定会在下半场出场。这为那些在前两场比赛中没有首发的球员提供了很多机会，包括塞巴斯蒂安·贝哈特，他在对巴拉圭和澳大利亚的比赛中被首次召入替补名单后赢得了首发位置。对他来说，在比赛重新开始之前，几乎让其他每个球员的比赛（除了马克斯·阿夫斯滕）首秀都结束是赢得小组赛早早锁定的无价奖励。“我们知道每个人都准备好随时挺身而出，”贝哈特说。“我想你今天看到了这一点。我认为我们让一些时刻溜走了，但我觉得整体表现很好。有些球员甚至没有上场一分钟，他们挺身而出做得很棒。” 贝哈特在比赛中无疑是表现突出的人，特别是在进攻端。温哥华的中场通过精准的角球为特拉斯蒂打开了得分，特拉斯蒂华丽地开启了自己的国际进球账户。然后贝哈特在下半场将比分扳平，接到一个头球传球后将球送入乌尔根·恰克尔的球门。这本可以是美国队的比赛时刻。但是，然后……那个最后的制胜球。“这并不会削弱我们的势头，”贝哈特说关于这场比赛的结果。“我想你看到下半场我们是如何表现的，我认为我们应得更多。我认为在比赛的最后一秒，我们踩了一下刹车。我们对自己的表现感到自豪。”亚当斯也坦然接受这场失利。“不会完美的，”亚当斯说道。“没有一个比赛是完美的。你活着并从中学习。我认为许多球员会从这场比赛中吸取教训。”现在，注意力完全回到淘汰赛阶段。在比赛开始之前，结果确认波斯尼亚和黑塞哥维那将成为美国队在淘汰赛中的首个对手，他们在小组A中以平局逼平加拿大并击败卡塔尔后积累了第三名。他们无疑会毫无畏惧，曾以点球大战战胜意大利晋级世界杯。然而，那场著名的比赛是在泽尼察进行的。下周三的淘汰赛将是完全陌生的比赛场地，两队将前往湾区争夺16强名额。经历了在本届世界杯上的失利后，前两场比赛首发的球员们将渴望证明与土耳其的比赛只是一次偶发事件，而不是重回地面。“球队可以惩罚你，球队可以伤害你，”蒂姆·里姆说。“这就是事情的真相。你会对失利感到失望，但明天太阳依然会升起。我们在32强中，还有一个新对手需要专注。