托马斯·图赫尔想在英格兰球衣上刺上第二颗世界杯星的使命似乎无法实现。在亚特兰大，比赛局势紧张而混乱，他的球队强烈接触灾难。英格兰在75分钟内混合了松散的防守和把握机会的无能，尽管机会不少。刚果民主共和国的守门员利昂内尔·姆帕西表现出色。谁需要利昂内尔·梅西？对于经历了长时间痛苦的英格兰球迷来说，感到内心阴暗的地方是很容易的。2016年的冰岛之役，谁还记得？他们唯一一次输给非洲球队是去年的6月与塞内加尔的友谊赛。刚果民主共和国，这支为这场比赛带来浪漫的球队，一个团结战乱国家的梦想，在第七分钟通过布莱恩·西彭加的进球领先。他们准备做一些非凡的事情。在这个时候，哈里·凯恩决定不再忍受。英格兰队长不准备回家，也不想被糟糕的头条埋没。 他保持信念。如果能再有一次机会，他告诉自己，他会把握住。这是凯恩的英雄救美，因为他不仅进了一球，而是进了两球，打破了刚果民主共和国的防线。第一个进球带来了解脱，是他在替补安东尼·戈登的传中下近距离头球破门。当球进网的瞬间，英格兰就知道这将是他们的胜利。刚果民主共和国已经无计可施。第二个进球是一脚高高的射门，打入球网的右侧角，确保了英格兰在亚兹特克体育场与墨西哥的16强比赛的资格。可以公平地说，这个场地对英格兰来说有一些幽灵。值得庆幸的是，他们还有机会将其驱散。感谢凯恩，他在本届世界杯中已经打入五球。这只是英格兰自1966年以来的第九场淘汰赛胜利，天哪，他们简直是走了个艰难的过程。这样的表现并没有表明他们会在这里待得更久。他们会告诉自己，结果才是最重要的。压力全在图赫尔和英格兰身上，这一天总是要通过他们的表现来定义。早期迹象不能更糟，早期的西彭加进球对于英格兰来说简直是噩梦。刚果民主共和国的队长尚塞尔·姆本巴从右侧传中，他似乎在寻找诺亚·萨迪基，后者快速奔向禁区。英格兰的中后卫离球太远，被球吸引，而右后卫德杰德·斯宾斯认为他必须与萨迪基纠缠。当球绕过他们时，西彭加孤身一人在另一侧，能够控制并将球打入乔丹·皮克福德的近角。这对守门员来说是一个糟糕的失误。对英格兰整个球队来说更糟糕。哈里·凯恩打出了这个为英格兰赢得胜利的射门。 首个饮水时间对英格兰来说恰逢其时，因为他们感到心脏在剧烈跳动。他们无法平静下来。镇定的观念完全缺失。裘德·贝林厄姆几乎要过热。他因对纳塔纳埃尔·姆布库（Nathanael Mbuku）的一次鲁莽铲球被黄牌警告，同时对马库斯·拉什福德过度传球而感到沮丧，双手举起。受伤的英格兰替补里斯·詹姆斯试图安抚贝林厄姆。英格兰需要冷静下来。他们必须消除太多的失误。他们需要控制姆布库，他在右路形成威胁。而西彭加在另一侧，也让斯宾斯几乎没有防护。英格兰充满了肾上腺素。在间歇前，他们创造了一堆机会，令人匪夷所思的是，他们没有进球，至于答案的一部分则在于姆帕西在刚果民主共和国的门前展现出的顽强抵抗。他做出了系列精彩扑救；两次挡住贝林厄姆的头球，一次扑出凯恩的凌空抽射。阿克塞尔·图安泽贝做出了拯救性解围，挡住了凯恩的进攻。拉什福德的射门被阿伦·万-比萨卡在门线上解围。在第43分钟，凯恩突入禁区，触球后被姆帕西铲倒，发生了争议。这是个明摆着的点球，但裁判阿德汉·马哈德迈决定英格兰队长过于容易地要求犯规。VAR没有介入。英格兰在后防线上仍然岌岌可危。他们曾侥幸在凯恩的点球请求之前，约安·维萨的一次触球打到了立柱外。 图赫尔原本预计刚果民主共和国会采取低位防守的方式，但这种情况没有发生。他们在开局时就占据主动，而是更偏向于4-3-3而非4-5-1。他们相信自己能够削弱英格兰的防线，而英格兰的防线一直对他们太过宽容，并且在这里依旧如此。看到英格兰存在如此多空档实在令人难以置信。