决定得到证明。挪威教练斯陶尔·索尔巴肯在最后一场小组赛对阵法国时，冒着很大风险几乎将整个球队轮换，引发了强烈批评，特别是那些花费数百美元来观看埃尔林·哈兰德与基利安·姆巴佩对决的球迷们。索尔巴肯表示，这一决定的成败将取决于这场比赛的结果。挪威晋级16强，因此他的政策可以被视为合理。尽管如此，这场比赛非常紧张。挪威通过安东尼奥·努萨首开记录，似乎控制了比赛，而科特迪瓦的控球毫无威胁。然而，阿马德·迪亚洛的替补出场改变了局面，他做出了精彩的解围，阻挡了一记托尔比约恩·赫根的凌空抽射，随后打入了一粒惊艳的扳平球。但在比赛还有四分钟时，埃尔林·哈兰德进球锁定胜局。尽管他可能是误打了，但站在那球门后面的挪威球迷并不在乎，因为他们将晋级对阵巴西的16强比赛，比赛将在纽约/新泽西进行。对这两支球队来说，这都是罕见的时刻；两队在世界杯历史上都从未赢得淘汰赛。科特迪瓦由于一系列严酷的抽签，即便在参赛的每届世界杯上都赢得过比赛，依然从未闯过小组赛阶段。而挪威同样只打过两场淘汰赛：在1938年没有小组赛和1998年。在所有这些情况下，他们都输给了意大利。博多/格林特的中场球员帕特里克·伯格是唯一在挪威过去两场比赛中都首发的球员——正是他助攻给哈兰德打入致胜球。但正如索尔巴肯所说，这一决定的成败将取决于这场比赛的结果。安东尼奥·努萨的射门擦过亚希亚·福法那的手，让挪威在上半场取得领先。照片：乌尔里克·彼得森/ZUMA新闻社/快照社。这是挪威在他们不太熟悉的比赛中对阵。这个世代的挪威进攻火力十足，往往能够轻易击溃对手。因此，他们没有采用防守和抵抗的风格。然而，他们确实这样做了，而且奏效；不过，更具侵略性的对手如科特迪瓦，可能会更好地利用控球权，这一点很快就会显现出来；巴西将是他们决心的重大考验。像对阵德国一样，挪威在领先后最终以2-1落败，科特迪瓦的开局令人印象深刻，虽然此时他们主导了控球，而不是试图反击。他们的威胁再次来自边路，尼古拉斯·佩佩（目前效力于比利亚雷亚尔）展现出罕见的直接性和活力，他在阿森纳时期几乎没有这种表现。他很可能是上半场最好机会的拥有者，接到扬·迪奥曼德的传中，但将球横扫而非射向球门，克里斯托弗·阿耶尔将球破坏在横梁上。然而，机会来得并不频繁，这也是科特迪瓦自他们在2023年非洲杯上夺冠（在2024年进行）以来，反复面临的问题。在那届比赛中，他们输掉了两场小组赛，包括对剿灭几内亚赤道的4-0的惨败，解雇了主教练，聘请了现任教练埃梅尔斯·法埃，但仍然取得了辉煌的成绩。尽管激励他们的魔力在“归来的球员”队伍中逐渐磨灭，但他们的精准度和杀伤力却缺乏。1月在非洲杯四分之一决赛中以2-3不敌埃及的败局便是典型：控球率高，机会众多，却鲜有真正的进球威胁。因此，这种情况再次出现。首球在上半场结束前六分钟由挪威的边锋打入。马丁·厄德高将球横传给努萨，努萨内切过佩佩，准确地将球绕过亚希亚·福法那打进角落。挪威似乎没有受到太大困扰，但接着是迪亚洛。比赛进行到16分钟时，他在右路拿球，与佩佩进行了一次精准的二过一配合，带走了三名挪威队员，绕过第四名后，将球打入了奥尔扬·尼兰德的近角。比赛突然又活跃了。人们认为“归来的球员”的精神正在被重新唤醒，这是一支不知道何时会被击垮的队伍。迪亚洛对赫根的封堵，拒绝了一次确定进球的机会，他的进球的精彩程度可能让挪威队员感到沮丧，觉得今天不属于他们。然而，伯格和哈兰德重振了球队的斗志，在伤停补时，尼兰德做出了绝妙的扑救，阻挡了迪亚洛的任意球。挪威的长船继续前行。