上周，美国监管机构禁止了一种广泛的中国制造机器人进口到美国，因为对国家安全的担忧。Saurabh Chandra准备抓住这一时机。他的公司，Ati Robotics，在印度组装其机器人，Chandra相信他们使用的中国零件比美国几乎任何其他机器人公司都少。根据跟踪风险投资流向的PitchBook，今年对机器人初创公司的投资在交易数量和投资金额上都创下了记录。但其中许多公司主要开发软件，并且在硬件方面仍然在很大程度上依赖中国供应商。联邦通信委员会决定禁止来自中国的人形机器人（即人类类似机器人）和其他先进设备的新模型，可能会阻碍美国许多小型机器人公司的增长。但一些企业可能会从中受益，包括Ati。这家初创公司成立于2017年，旨在开发用于自动驾驶汽车的马达。几年后，它专注于制造自己的机器人，包括在大型设施中搬运大量材料的拖拉机和托盘移动器。Ati开发了自己的硬件，相信这将带来更好的功能，Chandra表示他的许多顾问对这一选择表示谨慎，但最终自然限制了对中国的依赖。这开始获得回报。Chandra表示，Ati目前在仓库和工厂中运营几百台机器人，总共有超过50个客户。Ati的第一款人形机器人，能够移动重型箱子，将在今年晚些时候投入使用。Chandra上周接受WIRED采访，谈到Ati Robotics如何避免依赖中国，同时构建他认为在价格和性能上仍能与行业领先者竞争的机器人。此采访已进行了编辑，以便更清晰和简洁。WIRED：开发硬件的成本很高。您是如何在财务上维持这一点的？Saurabh Chandra：研发在班加罗尔进行，这帮助我们降低了劳动力成本。班加罗尔正在经历印度的电动汽车革命，特别是在两轮车和三轮车的领域。而且恰好我们为机器人行业制造的车辆与电动汽车行业制造的两轮车和三轮车具有相似的功率特征。我们试图利用为这些车辆开发的组件和供应链。通常，汽车零件的可靠性很高，而且生产量很大，因此它们非常优质且具有成本效益。尽管我们确实需要与一些供应商进行工程上的合作，使这些零件在机器人中工作。但是一旦解决了，我们就取得了巨大的成功。您的一款机器人型号是无中国零件的，对吧，但其他型号呢？它们在我所称之为“供应链韧性”上存在不同的级别。我们两个最畅销的型号——1万磅的拖拉机和托盘移动器——使用的中国零件非常少。它们的功能是拖拽推车——您可能是在将原材料从仓库搬到工厂生产线，或是从一个加工点搬到另一个加工点。不过，即使是我们的人形机器人，整个手臂也是在班加罗尔制造的。执行器也是在这里生产的，但我们确实从中国获得了谐波驱动，例如，无框电机，至少现在是这样的。电池单元来自中国。但我们也可以，例如，明天从韩国或日本获得电池单元。因此，这些是被动组件。当我们深入使用时，确实会有一些来自中国的组件。我们使用感应电动机，即使是电动机中的磁铁也不来自中国。这与许多其他制造机器人的公司有很大的不同。您哪个机器人使用的中国零件最少？1万磅的拖拉机。它实际上真的没有中国零件。甚至托盘移动器使用的中国零件也少于5%。您还需要哪些中国零件来生产拖拉机？只需要电池中的电池单元。在托盘移动器中，我们使用一个非常好的固态激光雷达传感器，我们没有外部中国以外的选择。但在拖拉机中，我们使用的是Ouster，这是一个美国基于的激光雷达传感器。您是否需要做出一些权衡？是的，我们使用感应电动机，其效率略低于中国制造的无刷电动机，后者含有磁铁。但是您可以在更长的电池寿命与略微降低的效率之间进行权衡。您如何为您的机器人进行市场营销？您的供应链是否是吸引买家的部分？老实说，这不是我们营销的一个重要部分，但我们确实让客户知道。我们没有看到这是他们购买标准的一个非常明确的部分。但许多客户确实告诉我们，这会影响他们的决策。您计划如何减少新的人形机器人对中国零件的依赖？这还很早。我们不试图从一开始就优化供应链。现在，齿轮来自中国，但这些齿轮也在德国、台湾和日本制造。因此，它们的价格比从中国获取的更昂贵，但有替代方案。