全球性问题很少由一个人或一个发明来解决——无论它们传播得多么广泛。海洋清理项目没有成功，专家们也曾指出它不会成功。我们能从中学到什么呢？2019年，一个名为海洋清理的非盈利组织对旨在清除水中塑料污染的技术进行了重大测试。看似有效，该非营利机构发布了宣称取得成功的照片。但一些科学家在海洋清理的宣传照片中注意到了别的东西。“今年早些时候，我警告过 @TheOceanCleanup 会捕捉并杀死漂浮的海洋生物，”海洋生态学家瑞贝卡·赫尔博士在当时被称为Twitter的社交媒体平台上写道。“本周他们宣布他们在收集塑料，而他们的照片显示有数百种漂浮的动物被塑料困住。”海洋清理团队在这次公开批评之前似乎没有意识到测试带来的后果。任何试图从这里清除塑料的尝试都会捕捉到并可能杀死许多海洋生物，这并不令人惊讶，因为这个地区的水域并不是一个充满垃圾的生物荒漠。该地区充满了浮游生物——生活在海面上的海洋生物——这些物种可能不如海豚或海龟那样迷人，但在生态系统中极其重要。“这个地区通常有几种关键物种非常高的密度，”如今担任乔治城大学附属教员的赫尔说。“这个生态系统对我们关心的物种在生态上是重要的。我们不能仅仅因为保护的名义，就去破坏它，想象一切都没问题，你正在做一件好事。”其他科学家也同意。“说实话，如果是我，我会完全停止，”物理海洋学家、Oceanography设备设计与供应商Tini Scientific的创始人金·马丁尼博士说到那次事件。“因为整个目的是为了挽救生活在海洋中的动物。”但尽管海洋清理进行了调整——该组织声称其最新设计对海洋野生动物的“负面影响较低”（这一点其自身数据相矛盾）——它并没有停止。它继续进行塑料清除操作，付出巨大的财务成本，获得全球的宣传和社交媒体关注，吸引数百万美元的捐款。为了一个几乎从宣布那天起就被科学家警告可能弊大于利的想法。一个迅猛的启动这一切始于2012年，当时18岁的荷兰航空工程学生博扬·斯拉特（Boyan Slat）在一次TED演讲中宣布了一项大胆的计划，设计从海洋中捞起塑料垃圾。斯拉特设想建造一项将是人类在海洋中部署的最大结构（远远超过其它），一个能从大太平洋垃圾带收集塑料并移除的装置，从而拯救无数的海洋生物。这个想法自那以来吸引了忠诚的社交媒体追随者，成为一个每年产生数百万美元捐款的非营利组织，一个在海洋保护领域筹款和媒体的强大力量。你从大多数媒体报道和社交媒体帖子中看不到的是，海洋塑料污染和海洋工程专家们长期以来对斯拉特的模型持怀疑态度，提出了对大太平洋垃圾带和当地生态的根本误解、对塑料污染为何是问题的误解，以及缺乏执行这类复杂海洋工程所需的经验。尽管迄今为止，海洋清理正是由于专家们所说的原因，尚未完成其所设定的目标，但这批评和反馈并没有使其退却。在建造和测试了昂贵的原型并导致失败测试后——这些失败正是海洋塑料污染和海洋工程专家所指出的——该团队在2019年转向了一种新模型，该模型最初是在2015年由批评人士和怀疑者作为替代方案提出的。现在，他们主要是在塑料首次离开河流进入海洋时拦截塑料，而不是试图从海洋中间捞起，尽管开放海洋的工作仍在他们的网站上提及，并获得没有批判性的媒体赞誉。专家们表示，海洋清理的历史和当前现实代表了一个有用的案例研究，说明证据和专业知识在解决复杂全球环境问题中的作用，以及我们为何应对“只有我能解决”的公众人物及其自我宣称的革命性发明持怀疑态度。对背景问题的误解：海洋塑料污染和大太平洋垃圾带毫无疑问，海洋塑料污染是一个巨大的问题。一些生物会摄入较小的塑料颗粒，这将窒息它们、毒害它们或阻塞它们的消化道（本质上填满了...