自1976年首播以来，青蛙克ermit、佩奇小姐以及其他毛怪在流行文化中获得了标志性的地位，正如上个月他们为Disney+的“Sabrina Carpenter特别版《毛怪秀》”获得的四项艾美奖所证明的那样。这一成就更加令人印象深刻，因为他们曾与默默无闻的命运如此接近。‘制作《毛怪秀》的道路是如此艰难，’毛怪创造者吉姆·亨森的女儿、吉姆·亨森公司的首席执行官丽莎·亨森说。亨森在1970年代初为《芝麻街》和《周六夜现场》制作木偶，他渴望制作自己的节目。但在为ABC制作的两部失败的《毛怪秀》试播集和一些无果的CBS进一步开发工作后，他陷入了困境——直到英国电视制片人卢·格雷德出现。“这真是一个毅力的伟大研究，”亨森的传记作者布莱恩·杰伊·琼斯说。格雷德是制作公司ITC的创始人，具有杂耍背景，并在伦敦郊外有一个空的制片厂。他看到了亨森和他的快乐毛怪们的潜力，愿意以12.5万美元购买一集30分钟的节目，这在1976年是一个“惊人的金额”，正如琼斯所说，条件是亨森和他的团队在英国制作节目。亨森同意了（巧合的是，他最终住在伦敦一家叫做“青蛙花园”的路上）。这两个人——一个是英国贵族，另一个是出生于密西西比州的“大孩子”，正如他的一个木偶表演者路易斯·戈尔德所描述的——迅速建立了显著的合作关系。“[格雷德]非常相信吉姆·亨森是一个应该被信任去做他想做的事情的天才，”丽莎·亨森说。格雷德的信任——和投资——得到了回报。去年庆祝50周年的《毛怪秀》，于1976年9月5日在英国首播（由于在美国被联播，每个地方电视台选择了自己的秋季首播日期）。在其推出之前，它已经在引起轰动。正如1976年2月的一期《综艺杂志》在旧金山的NATPE电视会议上以“毛怪大获成功”为标题报道的那样，“《毛怪秀》在NATPE开幕之前就已售出60个市场。”报道指出：“拥有节目的人和没有的人都证明了它的优质状态。”戈尔在第二季加入该节目，正当毛怪热潮真正起飞之时。戈尔字面上是亨森的得力助手（她为他的多个木偶玩偶扮演右手，而他扮演左手），戈尔形容他为“你能够想象的最有趣、最勤奋、最慷慨、最疯狂的老板。”亨森于1990年去世。他的毛怪仍然继续存在。丽莎·亨森将他们的长寿归功于他们个性的深度。“他们都不是完美的，没有一个是邪恶的，”她说。“他们都是多维的、易犯错的、有趣的角色。”