在田纳西州，数百名有严重疾病或身体残疾的无证儿童的父母本月收到了威胁他们医疗治疗的信件。家庭被告知，如果他们继续通过专业公共医疗保健项目接受治疗，卫生部门将把他们孩子的移民状态信息与州移民执法办公室共享。“我读了这封信。我读了很多遍，以确保我正确理解。”一位名叫布伦达的洪都拉斯母亲说，她有一个12岁女儿，患有脑瘫和癫痫。她说她甚至让她的姐姐也看了一下。信中告诉布伦达，如果她在6月30日之后继续将女儿登记在田纳西州卫生部门的儿童特殊服务项目中，该机构将被要求将女孩的信息转交给中央移民执法处，这是一年前创建的一个州机构，负责与联邦移民当局的合作。儿童特殊服务被视为“最后的支付者”，这是一个由公共资金资助的项目，帮助低收入家庭负担昂贵的医疗费用，例如手术、药品和康复服务。布伦达的女儿索非亚是估计有400名移民儿童中的一员，他们现在面临在本月底失去这些服务的风险。田纳西州立法者在5月份通过了一项法律，要求地方卫生部门“报告所有没有合法在美国居住的个人及其所有识别信息。”支持该立法的共和党立法者，包括该法案的首席赞助人、州众议员丹尼斯·鲍尔斯，坚持认为这不会限制儿童获得救命护理的机会。在向NBC的诺克斯维尔附属机构WBIR发表的一份声明中，鲍尔斯表示：“没有接受救命医疗治疗的儿童因为这项新法而被拒绝护理。无论移民身份、犯罪身份或保险情况，联邦对紧急和救命医疗服务的保护仍然完好无损。这只是确保纳税人资助的公共福利专门保留给那些合法有资格获得的人。”布伦达说，像她一样的母亲现在面临一个不可能的两难选择。将他们的孩子移出该项目意味着他们将无法支付所需的医疗服务。“但如果我们留下，他们就会敲我们的门，问我们的孩子，好像他们是罪犯，”布伦达说，声音哽咽。“我们在等待一个奇迹，阻止新州法在下个月生效。”布伦达告诉NBC新闻，由于害怕报复，她只同意使用她的名字。布伦达说，她十年前离开洪都拉斯来到美国，在女儿2岁时第一次发作癫痫后寻求医疗护理。抵达美国后，她的女儿被诊断为脑瘫、癫痫和先天性心脏病。布伦达说，拯救她女儿生命的心脏手术是由儿童特殊服务项目资助的。该项目现在帮助布伦达，这位单身母亲，可以负担女儿的抗癫痫药物和前往心脏病和神经病等医疗专科医生的探访。“她知道自己非常依赖这些药物，”布伦达说。为了应对她的活动问题，索非亚还需要轮椅，以及物理治疗和职业治疗来发展她的语言能力。布伦达说，没有该项目，一次治疗会超过1,000美元。根据田纳西州卫生部门的最新年度报告，在2024年，儿童特殊服务项目花费219万美元来支持4640名接受医疗支付援助和基本护理协调服务的儿童。该项目获得州资金和联邦区块拨款的混合资助。儿科医生和前田纳西州卫生部门官员吉尔·奥布伦斯基博士表示，纳税人“必须理解他们通过小额捐款正在拯救生命。他们真正是在拯救生命、延长生命或改善儿童的生活”。奥布伦斯基表示，根据新法律，参与该项目的无证儿童无疑会经历所需的关键护理中断。“这些中断将导致健康状况恶化、更多急诊室就诊、更多住院、更多痛苦，以及一些儿童的死亡。”在周二的新闻发布会上，家庭、医生和移民权利倡导者呼吁共和党州长比尔·李采取措施保护正在通过该项目接受护理的无证儿童。李上个月签署了该法案。“我们将不知道他们是没有理解该法案，还是不在乎这将带来的后果，但我们现在面临的是，真正脆弱的病重儿童正在受到影响。