生活在欧洲最大数据中心公园旁的社区表示，炎热的夏季酷热令人难以忍受。在像周三这样的日子里，斯劳中心一家Chaiiwala特许经营店的经理纳比尔·纳瓦兹表示，热量就像是“夹挤着你的身体，烧灼着你的皮肤”。更难确定的是，这样的热量是气候紧急情况和伦敦日益扩张的工业化的结果，还是新近涌现的数十个耗能巨大数据中心也在加剧这个问题。十英里（16公里）位于希思罗机场西部，斯劳已成为全球最大的数据信息中心枢纽之一，估计拥有30到40个大型机构，其中许多位于市中心的园区内。这些数据中心由Equinix和Digital Realty等公司拥有和维护，服务于众多客户，包括全球最大的科技公司：亚马逊、谷歌、甲骨文和微软。更多数据中心将在同一园区的计划开发中建设。新兴研究——包括今年早些时候剑桥大学研究人员领导的一篇论文的预印本——表明，数据中心创造了热岛效应，使其周围环境的温度平均上升2摄氏度，最多可达9摄氏度。这是因为需要冷却系统来降低敏感电子元件的温度，包括先进的人工智能芯片。政府提议利用数据中心的废热为数千户家庭供暖。剑桥大学副教授安德烈亚·马里诺尼是这篇论文的作者之一，他表示这一研究仍在起步阶段。他的研究——考虑到了城市化和气候危机等其他因素，并基于数十年的卫星数据——表明全球温度上升的2摄氏度数据是可靠的：论文引用了巴西和西班牙的数据中心综合体。但他表示，这可能低估了像斯劳这样的中心对周围环境的影响。他的研究集中在过去几十年建立的数据中心，大多数数据中心的规模要远远小于目前在建的中心——其典型的电力消耗最多为100兆瓦。而斯劳这样广泛报道数据中心大约达到1吉瓦的地方则完全不同，可能带来更大的影响。“斯劳几乎像是一个实验，因为数据中心的新投资为新一代数据中心的诞生提供了条件，”他说。“我们测量的是可以称之为数据中心第一代的中心，它们是在过去20年内建立的。斯劳是数据中心规模增长的不同背景，这是前所未有的。”在周三的斯劳，多层高的数中心被安全围栏包围，发出低沉的轰鸣声，类似于发电机的声音。离技术公园最近的气象站在几条街外，当天最高温度为36.7摄氏度，而前一天为36.5摄氏度；斯劳和周边地区的其他气象站在有时低几度的情况下较为凉爽——靠近市中心、距离科技园较远的一个气象站，周三的温度为36.2摄氏度，前一天为34.7摄氏度。这一模式在本周保持不变。斯劳的许多人都意识到数据中心的存在，但他们的观点各异。斯劳的居民可以看到数据中心，靠近主要街道，有时可以透过办公室的墙壁听到声音。有关于它们如何影响该地区的很多讨论。“我们前几天聊起这个问题，”正在工业园区草坪上吃午餐的迪迪埃·金登贝说。“我认为这也与混凝土有关，而不仅仅是数据中心。周围有很多混凝土，它吸收热量。”金登贝的朋友马特要求不透露姓氏，他表示斯劳的温度始终高于周边地区。“2022年那场热浪时，停车场的温度达到了45摄氏度。但当你开车前往温莎时，温度就降到了39摄氏度。” “人们在质疑，为什么这么热？越来越热，”生于斯劳的纳维德·侯赛因说。“我的电脑散出很多热量。我手机也是。所以我得想象大的数据中心也会如此。”其他人则不那么确定。Chaiiwala的经理纳瓦兹表示，他与许多人讨论了数据中心的问题以及它们对地区的影响。斯劳的许多人都意识到数据中心的存在，他说，但他们的观点各异。数据中心也为社区创造了就业机会。“我认为这只是导致温度上升的10%到15%。大多数原因是气候变化。”