一堵白色花岗岩的墙高耸在加利福尼亚的一处采石场，周围聚集着一小队工程师。对他们面前的这种古老的超硬材料来说，大多数东西完全不透水。然后，熔岩隧道钻掘机（TBR）轰鸣启动。EarthGrid的创始人兼首席执行官特罗伊·赫尔明（Troy Helming）说：“这就像点燃火箭。”他描述了点燃公司机器前方三个等离子火炬的初始嘈杂过程。这些置于旋转头部内的火炬，随着产生高达27,000摄氏度的超高温等离子体，迅速安静下来——这比太阳表面的温度高很多。通过的加州测试中，EarthGrid的雪茄形钻机顺利切割了三米的花岗岩。“我们基本上创造了一个龙卷风——隧道内的剧烈漩涡，”赫尔明说，解释这如何帮助机器吸走碎屑，这些碎屑有时以熔岩的形态出现。“看着这一切，我实际上有些情绪激动，”这位企业家补充道。“我等这个时刻已经十年了。”像这样的新兴技术可能使隧道掘进更快速、更容易。在地下铺设电力或电信电缆、变电站、数据中心和其他关键基础设施，虽然有助于保护这些设备，但长期以来一直是一种非常昂贵和困难的选择。工程公司告诉BBC新闻，他们看到地下建设需求在上升，部分原因是俄罗斯与乌克兰的战争，暴露了地面设施对无人机攻击的脆弱性。赫尔明说，他收到了希望将其隧道掘进机用于电力和光纤电缆，或是能运输水、天然气或氨等的管道的公司的兴趣。公司曾考虑过的一个项目是围绕机场和仓库钻洞以建立地下货运分配系统。“以减少公路上的卡车，”赫尔明说。虽然一月的TBR测试进行得很顺利，但赫尔明表示，机器在隧道顶部和左侧“过钻”了一点。他的团队计划调整机器，使其每五分钟左右就能创造出朝不同方向旋转的漩涡，以纠正这个问题，他们希望TBR能在明年早些时候实现商业部署。人类长期以来一直将物品埋在地下以保护它们。用现代基础设施安全且高效地做到这一点很困难，但有时，即便是在最偏远的地方，这也是一个值得考虑的选择。埃克塞特大学的传播学高级讲师亚历山大·RE·泰勒（Alexander RE Taylor）表示：“我们看到的残酷物质性仍然很重要。”他指出了他所称的“数据堡垒热潮”，即数据中心正越来越多地向地下发展。今年早些时候完成的一个数据中心建在了意大利多洛米蒂山的一个角落。新挖掘的深100米的洞穴在近期曾用来存放起泡酒、苹果和奶酪。特伦蒂诺数据矿（Trentino DataMine）自然凉爽的空间使得保持服务器冷却的成本更低，能耗更少。首席执行官丹尼斯·邦（Dennis Bonn）补充道：“9000万立方米的白云石岩石提供了对物理入侵、电磁干扰、地震事件和水文地质风险的自然保护——这种保护水平在地面上是无法复制的。”此外，一些科技也在向海底钻孔。海底互联网电缆可能在海洋下面数千公里的距离跑动，偶尔会被船只锚造成损害。有证据表明，随着埋设部分或全部电缆变得越来越普遍，这些电缆的故障每公里的发生率变得更低，电信市场研究公司TeleGeography的高级分析师兰·伯代特（Lane Burdette）解释说。“海底电缆一般埋深可达三米，”她说。“在一些易出现故障的区域，它们的埋设长度几乎覆盖整个长度。”泰勒说，各种实例表明，将东西保持在地下或深穴内部是一种有效的防御策略。“基地组织所使用的隧道曾是美国在阿富汗战争中一个主要战略问题，”他补充道。最近，伊朗那 notorious 的地下核设施也引起了许多关注。乌克兰战争和其他地缘政治事件“确实对某些地区的地下建设需求产生了影响，”约瑟夫·加拉赫（Joseph Gallagher）土木工程及隧道公司业务发展负责人罗比·麦戈兰（Robbie McGoran）说。与俄罗斯接壤的国家越来越多地询问地下建设。“他们对什么公司做他们的工作非常谨慎——还要埋设基础设施并确保它得到良好的保护。这一点我们正在逐步意识到，”他补充道。麦戈兰还表示，激光引导系统等技术也在不断发展。