研究人员发现了人工照明的一个令人惊讶的副作用：普通的路灯可以吸引成千上万的小型陆地等足动物形成巨大的同步“死亡旋转”。在以色列观察到的新行为是此类现象的首次记录，表明人造照明能够显著扰乱小型地面动物的本能。该研究由耶路撒冷希伯来大学的博士生Idan Sheizaf在Ariel Chipman教授的指导下进行。研究发表在《生态与进化》期刊上，描述了与蟹和虾相关的陆地等足动物，通常被称为木虱或重蜱虫，抛弃它们通常的独居习性，加入包含超过5000个个体的巨大圆形群体。 在以色列北部的意外发现这一不寻常的行为首次引起关注，是因为业余自然学家Eviatar Itzkovich在戈兰高地的夏夜观察到巨大的旋转等足动物群。研究人员专注于Armadiilo sordidus这一种类，这是一种较少研究的等足动物，通常隐藏在石头和潮湿的落叶下，利用湿度防止干燥。虽然木虱通常聚集在一起以保存水分，但科学家们从未记录过如此大规模的协调运动。在此项研究之前，对A. sordidus几乎没有了解。该研究还扩展了该物种的已知分布范围：之前仅在叙利亚南部和戈兰高地记录到，现在研究人员首次在耶兹雷尔谷记录到它的存在。 实验揭示了人工光的作用 为了确定导致奇怪圆形行进的原因，研究小组测试了几种可能的解释，包括磁场和不同类型的照明。尽管戈兰高地以其奇特的磁性而闻名，但将强磁铁放置在移动的等足动物附近并没有产生任何影响。动物们继续不停转圈。紫外线手电筒只吸引了少量等足动物，从未触发旋转群体。然而，白光却稳定地产生了这种戏剧性的行为。当研究人员将白色灯光的位置调整到光束正下方时，等足动物们反复聚集成大的旋转圆圈。实验表明，照亮区域的形状是最重要的。一个垂直的光束在地面上形成了一个圆形的光边界。被这一边缘吸引，等足动物们开始沿着边缘行走。随着更多个体的加入，运动达到一个临界点，发展成一个大型自我维持的圆形队列。 Idan Sheizaf对研究结果进行了反思：“虽然集体运动在动物王国中很常见，但在等足动物中以这种形式看到它是完全意想不到的。看来我们现代世界的几何形状——尤其是路灯创造的圆形光池，正在与这些生物的自然本能相互作用，创造出一种迷人的、但可能有害的涌现现象。” 为什么“死亡旋转”可能是危险的 尽管旋转的群体在视觉上引人注目，研究人员认为这代表着一种由夜间人工光（ALAN）创造的无意捕捉，而不是一种自然社交行为。大多数参与者是雌性，许多正在携带卵子，这使得这些聚集与交配无关的可能性不大。相反，证据表明人工照明正在破坏动物的正常本能。后果可能是严重的。在一次观察中，一只蜈蚣在等足动物迷失方向时进行了捕食。通过将这些动物从它们庇护的栖息地拉出来并保持它们绕圈运动，路灯可能使它们易受捕食者的攻击，同时也消耗了它们生存所需的能量。这一发现突显了即使是环境的简单变化，例如安装路灯，也能重塑那些常被忽视的小动物的古老行为。