作者为了与孩子们相处更多时间，选择了减薪20%。来自Natalia Costa。我们的第四个孩子是个惊喜，在我们忙于照顾4岁的双胞胎和2岁的女儿时出生。女儿和双胞胎似乎总是在玩耍和争吵。我们觉得孩子已经够多了。不算太多，但也足够了。当我得知自己怀孕时，我们问自己，再来一个孩子又有什么？当我的产假快结束时，我仍然希望有更多时间。九个月后，真正的派对开始了。我的产假在我们面临一个很长的夏天时即将结束：从6月20日到9月8日，无需上学的12周。我们住在西班牙，即将面对我童年时记忆犹新的无尽西班牙夏天：漫长的炎热日子，充满沙滩、海洋、盐分、游泳池，以及，当然，还有无聊。我们的每月开支已经高于以往（尿布、连体衣、婴儿食品，以及我之前因为觉得生育已结束而处理掉的所有那些新生儿用品）。尽管如此，我决定减薪20%换取更多时间，仅仅为了让我们度过这个夏天。做出这个决定意味着我能与宝宝度过更多时间，显然，也能与其他孩子共度时光，他们也仍然只是比婴儿大一点。不同的是，40年前，在许多家庭中，通常是男性的单一收入能够支撑整个家庭。如今，父母双方通常都需要全职工作，并希望拥有自己的职业生活。这种情况在我们身上也是如此，它与照顾四个非常小的孩子在12周内并不特别兼容。减薪让我获得了额外的73天假期。通过同意减薪20%长达八个月，我能够将我的工作时间减少整合为73个完整的假期，而不是每周工作更短的时间。加上我的产假、周末和公共假期，这些额外的假期让我能在家陪伴孩子们的时间远超我最初的预期。我直到宝宝10个月大才需回去工作。这是一个经济上的牺牲，但给了我无法用金钱来衡量的东西：与孩子们面对面的时间。想到这让我感觉压力很大。然而，实际情况却是一个梦想。我度过了有生以来最美好的夏天，我担心可能再也没有如此美好的夏天了。自6月以来，时间过得很慢，我们找寻各种活动来填充日子：画画、绘图、做手工、做瑜伽或体操，试图让大家同时小睡，当然还有在泳池和海滩上度过数小时。曾经有时候，宝宝想吃奶，而我的小女孩在泳池需要换尿布，我坐在边上，试图同时管理两者。又或者，一个孩子突然需要上厕所，而其他孩子则在水中快乐地玩耍。这是一场对耐心、照顾和母亲身份的速成课程。然而，有趣的地方不仅仅在于我们有多开心。还有我们通过这种方式节省了多少资金。我们在儿童看护方面节省了不少钱，因此并没有花太多。因为我减薪损失了10,000欧元（约11,200美元），这是当你有这么多孩子时，一笔不小的金额。但我避免了支付婴儿日托的费用，每月大约为700欧元。三个月下来，大约是2,100欧元。其他三个孩子的夏令营费用每个孩子每周大约为200欧元，12周下来，共需花费7,200欧元。加上所有费用，我们这样一来，夏天本来在儿童照护上的总支出约为9,300欧元。因此，从实际角度来看，我们放弃了大约700欧元，以便我能和四个孩子共度整个夏天。这是一笔好的交易。还有一些无法简单放进电子表格的事情：我们一起学习成为一个家庭、分享事物、表达自己、尊重彼此的节奏，以及等待事情完成，这些都是有四个小孩时经常要做的事情。在经济上，这对我们来说是一个不错的决定。在情感上，更是如此。现在的问题并不是我们节省了多少或损失了多少。重要的是，我们明年夏天该如何做。拭目以待。