7月17日——对于威尔马尔蜜蜂来说，下半场的反弹相当显著。自6月30日以来，他们的战绩为第二好（9-3）。弗雷迪·史密斯的球队希望这不仅仅是一次火热的状态，他们需要这样做。广告威尔马尔（25-23）在第一阶段结束时位列大平原西区第四。想要获得季后赛资格，蜜蜂需要在赛季结束时成为该分区的领头羊。他们必须在下半场的战绩上超过圣克劳德洛克斯，后者通过赢得第一阶段冠军锁定了季后赛名额，以及其他古怪的大平原西区球队。史密斯说：“我们在第二阶段的球员给了我们很好的能量——即使是在全明星赛后的比赛中，球员们也在每场比赛中都在竞争。”他曾在2022-2024年担任威尔马尔的场地经理。“我认为最大的关键是在稳定之中不要自满。”广告威尔马尔失去了两名全明星球员，游击手凯尔·潘甘尼班和投手帕克·巴拉萨等，但保留了关键位置的球员以应对赛季的最后冲刺。马克斯·布滕巴克、卢克·德维恩、戴维·埃斯特拉达、凯·贡扎加和梅里克·拉波扎自抵达威尔马尔以来，一直是史密斯的常规首发球员。他们的贡献帮助威尔马尔在下半场比赛中平均得分9.4分。这是一个小样本，但几乎是蜜蜂在第一阶段比赛中平均得分（5.1）的两倍。史密斯说：“我们在第一阶段接近于五成胜率，且表现非常不理想——我们会打得非常好，但第二天出场时却很平庸，表现得很糟。”他补充道：“现在，我们开始看到稳定的进攻数字，打出无误差的防守，并且我们有一些出色的投球表现。”广告布滕巴克在内布拉斯加大学打了三个赛季后，将转学至威奇塔州立大学，他的打击率为.250，11个本垒打在北方森林联盟中并列第二。德维恩是一名圣克拉拉大学的二年级学生，他的打击率为.314，34个盗垒在北方森林联盟中排名第四。埃斯特拉是一名夏威夷大学的红衫新生，他的打击率为.339，这在北方森林联盟合格打击者中并列第10。他在蜜蜂球衣下打了最多的比赛（39场）。贡扎加是一名波莫纳-皮策大学的红衫新生，他在下半场的24次安打中有15次，打击率已上升至.312。拉波扎是一名佛罗里达海湾大学的学生，打击率为.302。广告史密斯表示：“他们所有人在这里时都一直表现稳定。”他补充道：“这样很容易把他们排进首发阵容，然后你还有其他四名球员在争夺每日的打击机会。”一些新来者也让蜜蜂们立即受益，包括中场内野手科比·艾克迈尔和兰登·洛、捕手耶希·李和外野手巴黎·普里金。所有这些球员的打击率超过了.260，以普里金为首。他是一名奥斯丁·皮大学的红衫大三学生，本赛季在五场比赛中打击率达到了.500，成功盗垒九次。科恩·巴顿、伊莱·科肯格和布雷迪·内尔森在整个赛季中为蜜蜂提供了大量良好的局数，他们与新投手联手，其中布兰登·米科斯表现尤为突出。广告米科斯是一名扬斯敦州立大学的红衫大四学生，在四场比赛中取得了2-0的战绩和2.31的自责分率。“我们常常谈论这些球员的技能，但我们也有非常好的团队文化，我认为这是一个关键因素，”史密斯说。在进入周五前，威尔马尔在六场主场比赛中以2-1的战绩领先。周五下午6:35，他们将再次主场迎战小鹭，并在周末与滑铁卢公羊进行非分区系列赛，在比尔·汤顿体育场进行。“在球迷面前获胜——这才是最重要的——特别是对于社区，因为这就是我们在这里的原因，”史密斯表示。“他们总是能找到办法来填满观众席。”