在天空电视网收购竞争对手ITV的里程碑式收购之后，新任BBC首席执行官透露，BBC正在与第四频道讨论潜在的流媒体服务合并。Matt Brittin在今年五月接替前BBC总干事Tim Davie，在英国议会文化委员会上面对政治家，详细阐述了建立一个能够与YouTube和Netflix等美国科技巨头竞争的英国"主权平台"的必要性。这一消息是在天空将以16亿英镑收购ITV的消息之后仅两天发布的。合并后的康卡斯特拥有的天空电视网和ITV将创造一个强大的英国媒体集团，以应对观众向数字平台和流媒体服务的巨大转移，但这无疑也将使其他捉襟见肘的公共服务广播公司倍感压力。"我们收到了一些接触，并且与第四频道进行了讨论，"前谷歌高管Brittin向国会议员表示。"在ITV与天空电视网合并的环境中，第四频道看起来规模非常小。这些并购的推进都是基于对规模的需求。对他们而言，与BBC的合作机会之一是在iPlayer上发布内容，但仍旧保持广告资助模式。""涉及的一系列商业、受众、公共服务和技术问题，"他继续说道，"但我们会尽快探索这个问题，因为我认为这对公共服务媒体将是非常重要的…… 这是一个真正危险的时刻，"Brittin补充道，"因为规模和少数美国和中国科技公司的影响力将主导内容的创造和分发。"就在上个月，英国最大的公共服务广播公司BBC宣布将削减1.07亿美元的内容支出，并裁员550人。Brittin似乎渴望直接面对公司的财务不确定性，在一份给BBC员工的备忘录中透露了这一消息。他自担任首席执行官以来，已坦率讨论了“真正的风险同时也是真正的机会”的必要性，以便BBC能够“作为面向未来的公共服务而蓬勃发展。”第四频道的规模较小，天空和ITV的交易消息只会激发更多对其未来及竞争能力的猜测。在与BBC的流媒体合作可能摆上桌面时，第四频道首席执行官Priya Dogra曾在创意城市大会上闭口不谈这一可能性。"我曾在并购领域工作了很长时间，"她说，"你会发现没有并购，只有收购。总是有人在收购别人，从我的角度来看，这对第四频道而言是错误的答案，因为这只意味着第四频道会被吞并到其他组织中。"公共服务广播公司长期以来抱怨Netflix、Prime Video和Disney+等流媒体服务主导行业。为了拯救高端电视和电影上的本地英国制作，政府曾提出流媒体征税的建议，让BBC和ITV等公共服务广播公司可以收回一些被流媒体服务占用的资金，但在去年七月被拒绝。伦敦的媒体和娱乐法律公司Simkins LLP的电影与电视律师Juliane Althoff表示，BBC与第四频道之间的合作将再次对英国广播格局带来“重大变革”。"挑战不仅仅是建立一个更大的流媒体服务，"她说，"BBC和第四频道有各自的公共服务使命，任何联合平台都需要保留这些职责，而不是在追求商业增长的过程中削弱它们。对于公共服务广播公司而言，合作更多的是关于确保英国内容不会在日益拥挤的全球市场中迷失，而不是击败Netflix等竞争对手。"她补充说，这些公司面临着节目版权、许可证交易的重新谈判以及他们的治理结构和监管义务的对立等障碍。甚至ITV首席执行官Caroyln McCall承认，她不指望说服监管机构批准天空与ITV的合并会容易，她表示反垄断审查将是严格的。"我们预计将对这笔交易进行非常彻底和全面的审查，"McCall说，并指出批准可能需要12至18个月的时间。好莱坞报道者已联系第四频道进行评论。