加纳阿克拉——根据西非媒体基金会（MFWA）的数据显示，加纳在不到16个月的时间内记录了与假新闻和攻击性言论有关的14起逮捕事件，几乎是前一届政府八年任期内记录的数量的两倍。这一增长在西非最稳定的民主国家之一引发了激烈的辩论，人们质疑当局是在新的数字环境中简单地执行长期存在的法律，还是在逐步采取对公共言论更为限制的做法。这场争议因总统约翰·马哈马在2022年反对派期间警告利用国家权力来恐吓异议人士是“对民主的危险蓝图”而具有更大的政治分量。 政府：执法而非压制 一位执政党高级官员驳斥了逮捕行动是镇压的指控。他在接受半岛电视台采访时说：“反对派故意支持人们侮辱总统。当法律追上他们时，他们哭诉迫害，以获取廉价的政治分数。”他指出了TikToker普林斯·奥弗里（“Fante Comedy”）的案例，该人因涉嫌威胁马哈马总统于去年八月被逮捕。在他被捕几天后，奥弗里出现在一个政治集会上，与反对派人士同台，共同发展让这位官员表示这些案例如何迅速被政治化。“他们把他在反对派集会上游行展示，”他说。 反对派：民主的警示信号 反对派领导人看到了一些更为令人不安的局面。少数党领导人亚历山大·阿费尼奥-马金是最直言不讳的批评者之一。“国家-sponsored 的迫害必须停止，”他对半岛电视台表示。“因为没有构成真正威胁的言论而逮捕公民不是正义。这是恐吓。”他表示，言论自由有其界限，但认为国家正在越来越多地越过这条界限。“过度使用国家权力的风险是要扭转加纳辛苦获得的民主成果，”他说。 界限在哪里？ 辩论的中心是加纳刑法和电子通信法中的长期规定，当局表示这些法律现在正在被应用于快速变化的数字环境中。政府支持者认为，逮捕的增加反映了匿名和不受监管的在线内容的大爆炸。批评者则表示问题不在于法律本身，而在于如何使用这些法律。一名审查过最近案件的法律顾问表示，他在过去18个月内至少发现了16起对第208条的误用，而在之前的八年内大约只有十起。“法律已被滥用到了无法修复的地步，”他说。“废除是唯一的补救措施。”老牌记者本·埃夫森表示，加纳需要更明确的指导，界定自由表达的边界和伤害的开始。“政府必须妥善解释这些逮捕，以便人们可以划定新闻自由和负责任的新闻报道之间的界限，”他说。他补充说，如果规则仍然不明确，记者和国家机构都可能越界。“当你比较媒体的自由和个人的权利时，我们需要小心，媒体在努力做他们的工作时，不要侵犯人们的权利，”他说。 更广泛的全球辩论 其他人表示，加纳的辩论反映了其他民主国家中同样的紧张局势。加纳国际和平联合会的泰哈·金表示，关于民间空间缩小的担忧并不仅仅局限于加纳。“全球民间空间必须培养更多的言论自由，而不是减少，”他对半岛电视台说道。他表示，管理数字时代的压力需要更强的机构，而不是更多的逮捕。“必须有独立的法院、透明的执法、媒体自我监管和数字素养，”他说。 公民意识和外部关注 一些分析人士指出，公众对宪法权利理解的不足。“许多加纳人缺乏宪法教育，”非洲内容制造商商会的戴维·阿多福表示。“人们在行动之前必须知道自己行为的后果，而不是事后。”外部国家也发出了关注的声音。“我们收到了许多来自侨民的关于感知到的新闻和政治自由侵蚀的担忧，特别是关于博客作者被捕的消息，”努加纳侨民中心的纳纳·科菲·奥波库-阿吉扬表示。“负面新闻传播很快。政府必须谨慎，以免在侨民社区中投射出对加纳的负面形象。” 政府立场 官员们坚称没有有组织的努力来压制异议。一位NDC的传播者表示，相关的法律框架早于当前政府，并为这种做法辩护。“加纳的法律，即刑法第208条和电子通信法第76条，已经有几十年的历史，”他说。“改变的是社交媒体上肆无忌惮、匿名和有时危险内容的数量。没有系统性的镇压。只是...