现在您可以收听福克斯新闻的文章！周年纪念是庆祝成就的时刻。它们也是反思的时刻。随着医疗保险本月满61岁，我们应该同时进行这两项活动。先从庆祝开始，因为这是应得的。当林登·约翰逊于1965年7月30日签署医疗保险法案时，只有约一半65岁以上的美国人拥有医院保险，近三分之一生活在贫困中。在这个国家变老，实际上有可能同时生病和破产。今天，老年美国人的覆盖率基本上是普遍的，6900万人依赖该项目。这是我们政府有史以来做过的最成功的事情之一——我这样说是因为我大部分工作时间都在列举我们政府做得不好的事情。现在是反思，这更困难。医疗保险面临两个主要问题：可以耗尽资金的医疗保险部分即将出现资金短缺，而无法耗尽资金的部分则悄然占据了联邦预算。首先是基本事实。大多数美国人认为他们通过一生的工资税为医疗保险预付了费用。这是一个合理的信念，但不正确。总的来说，工资税、保险费及其他专门收入仅覆盖医疗保险成本的一半左右。A部分，即医院保险，是医疗保险中唯一通过工资税资助的部分，通过对医院保险信托基金的贡献来实现。B部分和D部分则不是。根据法律规定，受益人的保险费设置为大约覆盖这些成本的四分之一——实际上去年覆盖了大约22%的成本——并且一般收入覆盖几乎所有剩余部分。由于华盛顿严重借贷，该一般收入中的一部分实际上是在债务中。更紧迫的问题是，医院保险信托基金即将耗尽资金。由于它有固定的收入来源，而不是来自财政部的年度追加，所以耗尽会触发医疗保险对提供者支付的自动削减。托管人预计耗尽将在2033年第二季度到来；国会预算办公室的假设则将其推迟到2040年。在托管人的时间表下，收到的工资税将覆盖计划的A部分福利的89%——这意味着医疗保险对医院的支付将立即减少11%。老年人的福利不会被削减。依赖这些医院的医院将受到影响，而一些医院，特别是在农村和服务不足地区的医院，已经在极其微薄的利润中运营。托管人也为75年的可行性建议了价格修复方案：今天将医疗保险工资税从2.9%提高到3.46%，今天削减A部分提供者的报销12%，或将两者结合起来。等待并不会让这个选择更容易或便宜。与此同时，整个项目的成本预计将激增。去年，医疗保险的支出约为1.2万亿美元。托管人预计到2035年将达到约2.5万亿美元——从今天占整个美国经济的3.9%上升到2050年的6.5%。部分原因是人口统计：在项目开始时，每位受益人有4.5名工人缴纳费用，而今天不足3名。但更大的驱动力是照顾每位受益人的成本，这一增长速度超过了为其提供资金的经济增长。在国会预算办公室最新的前景预测中，入学增长将使医疗保险的支出增长在接下来的十年中增加20个百分点，而每位受益人的成本上涨则增加41个百分点。这就是从联邦预算中看第二个问题的样子。在接下来的十年中，医疗保险将是联邦支出增长中仅次于国家债务利息的最大的来源。其他所有主要的联邦健康项目在经济中的份额都在缩小，而医疗保险没有。华盛顿的任何人对此都不感到惊讶。医疗保险的管理委员会已经连续九年以书面形式正式通知国会和总统——而国会和总统并没有采取任何行动。2003年，国会为自己建立了一个警报系统，以警告医疗保险支出和收入何时变得极为不平衡。如果托管人预计一般收入——而不是工资税、不是保险费，而是政府的普通税收——在七年内必须覆盖超过医疗保险成本的45%，他们必须正式说明。连续两次这样的认定将触发“医疗保险资金警告”。而这一警告并非建议性。根据法律，总统必须在下一次预算后的15天内向国会提出补救立法，而国会必须加快处理。托管人今年6月再次发出了这一警告。今年，45%这一界限并不是在七年窗口中的某个地方被超越。它现在就被超越了，在2026财年，投影的第一年。