NASA的尼尔·盖尔瑞尔斯Swift天文台在计划将飞船提升到更高轨道的计划被缩减后，已经恢复使用其三个科学仪器中的两个来研究宇宙。该天文台的紫外/光学望远镜和X射线望远镜在8月26日星期三重新启动。由于减少大气阻力并帮助Swift保持轨道更长时间，两个仪器在2月份被关闭，以帮助NASA为可能的轨道提升做准备。Swift的第三个仪器，爆发现警报望远镜，尚未恢复科学操作。NASA在4月份停止使用它，以降低飞船的能耗，这使得工程师能够将Swift的太阳能电池板以进一步减少阻力的方式定位。团队现在预计将在接下来的几周内恢复该仪器的数据收集。 Swift的宇宙监测已经持续了21年，Swift一直是NASA最灵活的天文台之一。它以多个光波长研究宇宙，并且在追踪突发、短暂的宇宙事件方面特别有价值。当Swift检测到爆发时，它可以迅速转向源头并通知地面和太空中的其他天文台。这种快速反应有助于天文学家在短暂事件消失之前收集后续观察数据。Swift面临的最大挑战之一是其在低地球轨道中的位置。即使在地球上方数百英里，地球大气的痕迹仍然存在。这些稀薄的上层大气对飞船产生阻力，逐渐减缓其速度并导致轨道下降。Swift没有可以提升轨道的推进系统，因此无法直接抵消这种影响。太阳活动增加了阻力。由于最近的太阳活动导致地球上层大气膨胀，这个问题变得更加紧迫。当太阳活动更活跃时，额外的能量加热大气，使其外层扩展到更远的太空。这种扩展增加了对低地球轨道卫星的空气阻力。对Swift而言，结果是高度损失的速度比预期快。NASA在2025年9月作出回应，聘请Katalyst Space尝试进行一些不寻常的操作：发送另一艘飞船到Swift，捕捉它，并将天文台提升到更高轨道。Katalyst有一年的时间来设计、建造、测试和发射名为LINK的飞船，然后引导其靠近Swift并进行提升。计划的轨道提升被放弃。LINK在7月通过诺斯罗普·格鲁曼的佩加索斯火箭发射。然而，在这个月晚些时候，飞船在控制其方向时出现了问题。8月19日，NASA和Katalyst宣布LINK将不再尝试捕获和提升Swift。该任务并没有完全结束。Katalyst仍计划将LINK带到Swift附近，并执行会合和接近操作。这些机动旨在测试技术，这些技术最终可以用于在太空中对卫星进行服务，包括未来的任务，其中一艘飞船接近并在另一艘飞船附近工作。Swift在更高高度的剩余时间正在缩短。NASA之前估计，Swift的低阻力操作模式将使天文台在10月之前保持在185英里（300公里）以上。该高度是一个重要的阈值。一旦Swift降至185英里（300公里）以下，操作望远镜变得更加困难，并且随着大气阻力的增加，飞船预计会更快地失去高度。现在科学观察已经恢复，团队预计Swift将在接下来的一个到两个月内达到这一里程碑。在此之前，天文台再次观察宇宙，并尽可能地收集科学数据，同时其轨道继续下降。