人群在佛罗里达观看SpaceX猎鹰9号火箭的发射。（图片来源：Space.com / Josh Dinner）谣言属实。SpaceX计划在公司巨型下一代星舰开始定期运营后退役其主力猎鹰9号火箭。SpaceX于2010年首次发射猎鹰9号，这枚火箭很快在航天史上占据了一席之地。到目前为止，猎鹰9号已发射近700次，并且是首个成功着陆并重复使用首级助推器的轨道火箭。自1957年以来一直在运行的俄罗斯联盟号火箭是唯一一款飞行任务更多的发射工具，但猎鹰9号预计将在明年超过它。然而，SpaceX创始人兼首席执行官埃隆·马斯克在8月22日的X帖中表示，“逐步淘汰猎鹰是不可避免的——包括猎鹰9号和猎鹰重型，这一三助推器变体迄今为止已飞行12次。”他写道：“一旦星舰能每周可靠飞行几次，将有意义将……生产资源转向星舰，以使发射频率达到每日几次。”猎鹰9号在发射市场缺席的影响尚无法确定，但业内报告表明，从2028年开始，SpaceX可能会停止除少数几次猎鹰9号任务外的所有工作。剩下的任务可能包括为国际空间站（ISS）提供的NASA载人和补给任务，预计国际空间站将在2030年之前继续运行，这意味着商业运营商将不得不开始依赖星舰将其卫星送入太空。SpaceX究竟何时开始逐步淘汰猎鹰9号将取决于星舰的持续开发。与其前身不同，星舰设计为完全可重复使用，火箭的超级重型助推器和飞船上级均设计为返回地球以便回收和再飞行。（猎鹰9号和猎鹰重型的上级是一次性使用的。）星舰也比猎鹰9号更大。目前的V3版本星舰高达408英尺（124.4米），远高于高达230英尺（70米）的猎鹰9号，能够将更重的有效载荷送入太空。星舰预计能将超过100吨的有效载荷送入低地球轨道（LEO）。相比之下，猎鹰9号和猎鹰重型分别能将约25吨和63吨的有效载荷送入LEO。过去几年猎鹰9号的大部分发射任务都专注于SpaceX的Starlink卫星互联网网络，自2023年以来的超过300次发射为超过11,000颗航天器的日益壮大做出了贡献。然而，下一代更强大的Starlink卫星更大，设计用于适应星舰的有效载荷舱，而不是放在猎鹰9号的顶部。一旦星舰能可靠地发射（甚至在此之前），SpaceX计划开始用更新的卫星版本升级其Starlink网络。猎鹰9号火箭于2023年8月26日发射了NASA的Crew-7任务（图片来源：Space.com / Josh Dinner）。这可能会开启星舰发射的指数级增长趋势。归根结底，这种情况也发生在猎鹰9号上。SpaceX在2019年仅发射了11次猎鹰9号，那年公司开始组建其Starlink星座。到2025年，猎鹰9号飞行了一项惊人的165次任务，其中122次是Starlink飞行。NASA还与SpaceX签署合同，为太空机构的阿尔忒弥斯任务设计出一个版本的星舰用作月球着陆器。星舰V3计划在明年发射阿尔忒弥斯III任务，该任务将与NASA的猎鹰宇航员宇宙飞船在LEO中进行对接操作的演练。星舰也被安排在2028年将宇航员送往月球表面，恰逢SpaceX告知NASA计划结束商业猎鹰9号发射的时间线。星舰尚未被签约或设计用于与国际空间站对接。NASA预计将在2030年前继续购买SpaceX的货物和Crew Dragon宇宙飞船的飞行，以向空间站运送宇航员和补给，并且很难将这些任务转移到星舰上。除了费用和合同物流外，星舰的庞大体量在空间站的安全边际之外也带来了重大工程风险。无论国际空间站的时间表如何，SpaceX计划逐步淘汰猎鹰9号也取决于星舰的成功。这一发射工具迄今为止已进行了13次亚轨道测试飞行。另一次测试飞行将在下个月内发射，可能是火箭首次试图完全进入轨道。但这仅仅是星舰在开始“每周可靠飞行几次”之前必须达到的许多里程碑之一，正如马斯克在他的帖子中所要求的那样。这种快速周转的发射频率已经由猎鹰9号实现，但建立星舰的基础设施是一项比这款火箭现有的十几次成功测试飞行更庞大的工程。SpaceX能够多快将星舰规模化以匹配猎鹰9号的可靠性将最终决定这一切。