有很多理由相信，美国主办世界杯将是一次灾难。在开赛前的18个月里，唐纳德·特朗普威胁要吞并共同主办国加拿大，并入侵另一个共同主办国墨西哥；他还与其中一个参赛国伊朗处于战争状态。严厉的旅行限制使来自塞内加尔、科特迪瓦和海地的球迷无法获得签证。门票价格荒谬。酒店的入住率并不如预期那样高。国际足联在比赛期间引入了“补水时间”，允许播放电视广告，这看起来像是一种无耻的谋取利益，威胁到比赛的流畅性。广告最后，在一个美丽的比赛只有因移民而繁荣的国家，白宫正在严酷清剿，强行驱逐数以百万计的来自这些社区的人。美国——一个足球在受欢迎程度上一直落后于其他体育项目的国家——似乎将成为最不欢迎这场比赛的主办国，而国际足联在广告中夸称它“团结世界”。然后，足球开赛了。世界的电视屏幕和社交媒体上充满了美国体育场内挤满欢呼的、创纪录的观众的画面。根据《体育商业杂志》的统计，在前78场比赛中，平均每场有64,511名球迷到场观看，比2022年赛事多出10,000名。体育场的平均入住率为99.7%，国际足联表示已经售出了650万张门票。到场观众不仅来自海外，也有与其他国家有家庭联系的美国人，还有那些爱上这个游戏或正在爱上的美国球迷。美国的电视观众收视率也打破了纪录。根据尼尔森评级，美国男足国家队（USMNT）上周对比利时的16强比赛在福克斯的英语广播中吸引了3300万观众，比赛最后15分钟的收视高峰达到4100万。根据《华尔街日报》，这个数字比观看2025年世界系列赛和上个月NBA总决赛第五场比赛的人数还要多。广告根据《运动报》，这已经成为美国历史上在一个网络上观看次数最多的足球播出，打破了几天前的纪录，当时超过2600万人观看了美国男足国家队击败波斯尼亚的比赛，实际上又是在美国男足国家队4-1 击败巴拉圭的比赛中打破了几天前创下的纪录。但美国观众并不仅仅是在观看美国的比赛。周日，英格兰与墨西哥间的精彩比赛在福克斯吸引了2170万观众，在Telemundo又吸引了2320万。福克斯在前72场比赛中，创造了一项记录，平均每场观看人数达到500万，而Telemundo的平均观看人数又增加了460万。福克斯体育的洞察与分析总裁迈克·穆尔维尔表示，在比赛开始两周后，“平均福克斯/FS1世界杯观众”的观看场次已经超过了去年整个比赛期间的场次。除了这些数据，Ipsos Sports的民调显示，四分之一的美国成年人在社交媒体上积极关注这场比赛。四分之一的美国人曾在餐馆或酒吧观看比赛。五分之一的人参加过世界杯观赛派对。32岁、在布鲁克林Bar Tabac外的电视屏幕上观看西班牙-比利时四分之一决赛的亚历克斯·劳顿称，他“失去统计”自己观看了多少场比赛，但估计“有好几场”。他提到，尽管他只会说一点西班牙语，但他在Telemundo上观看了很多比赛，“因为这是流媒体观看更便捷的方式之一”。（Telemundo在Peacock上托管，价格是订阅福克斯One的一半，后者承载了英语广播。）广告“这完全无处不在，”劳顿的朋友、31岁的保罗·雷维尔说，在纽约市观看比赛的感觉。“我的意思是，你可以在纽约的任何街区，只要有气氛，人们就会欢呼。”他还说，即使在地铁上，他也曾在陌生人的手机上观看比赛。“地铁上每个人都在尖叫，”他回忆道，称这是一个“惊人的时刻”。美国世界杯球迷的激增有着实际原因。足球在这里的受欢迎程度已经有很长的时间在增长。1994年美国主办世界杯后，赛事利润中的1亿美元用于启动美国职业足球大联盟，为这个国家建立了自己的男子联赛。1999年，女子世界杯在美国举行，美国女子国家队（USWNT）以戏剧性的方式赢得了比赛。国家女子足球联赛于2012年启动；2019年，USWNT再次赢得世界杯。美国电视网获得了播放英超联赛和西甲联赛的版权，使数百万美国人变成了忠实的球迷，凌晨时分挤进酒吧观看北伦敦德比或经典大战。根据《经济学人》在一月的报告，十分之一的美国人将足球视为自己最喜欢的运动，超过了“美国的国球”——棒球。