当Allbirds在四月转向AI时，这感觉像是硅谷的一个玩笑从电视中走出来：这家直销鞋商以其轻便的鞋子帮助定义了我们可以宽泛称之为硅谷风格的东西，发现了一个新的趋势来追逐。这个举动简直是从Gamestop写的 meme 股票手册中抄来的：接手一家陷入困境的上市公司，紧跟最热门的时尚潮流，随着散户投资者的涌入收获股价上涨的奖励。结果，它成功了。该公司以4300万美元出售了其鞋业，随后在股市上融资了1亿美元，现在它叫Smartbird。现在，Nadia Carlsten必须让它运作。Carlsten是一位拥有工程博士学位的前AWS高管，最近在她昨日正式担任Smartbird CEO之前，她曾领导欧洲计算公司DCAI。“我们将为AI业务招聘一支全新的团队，我们还会获得一个办公室。”Carlsten在阿姆斯特丹对TechCrunch说。“鞋业在昨天正式关闭，因此这就是一切完成……我目前正在处理的第一项任务是召集领导团队，比如，寻找人来领导基础设施运营。”把它称作一个只有创始人和相当大的种子轮的初创公司。但接下来将会怎样则不那么清晰。Smartbird的目标是成为一个AI基础设施提供商，紧跟对训练和运行深度学习模型的计算需求的似乎无底的需求。但与新云公司不同，Carlsten将针对更谨慎管理的部署。理想的Smartbird客户需要对运行其模型的服务器进行直接控制——通常出于政治或商业模式的原因——并重视数据主权，而不是公共云的可扩展性。Carlsten尚无法估计该市场的规模，并认为它相当初步，因为许多公司仍在试点AI工具。在DCAI工作期间，她与Novo Nordisk和其他对数据主权特别感兴趣的欧洲公司合作，或操作定制模型——“我们肯定有在制药行业、能源行业、金融、公共部门的所有公司，”她说。在Carlsten看来，这意味着Smartbird并不与超级云计算公司或新云竞争，而是与内部公司项目竞争。尽管如此，这个领域中已有一些公司——惠普提供单租户管理的AI计算服务，数据中心巨头Equinix也是如此。这是一个真实的商业模式，但还不清楚它是否具备与云服务相同的增长潜力，后者的扩张是其生死攸关的核心。Carlsten表示，她预计到年底前会为几家客户部署计算集群。其他初创公司，如推理云General Compute，抱有更大的野心——该公司在上个月从隐身中公布时宣布了一笔价值3000亿美元的芯片订单。Carlsten表示，她并不需要大规模的芯片承诺来实现Smartbird的愿景，因为她的潜在客户需要的芯片数量在几百到几千之间——“不是关于大规模和大量GPU，更关乎这些集群的灵活性，以及对基础设施堆栈的控制。”Smartbird也不太可能在价格上与竞争对手竞争，因为云服务公司竭尽所能地优化芯片使用以提供最低的计算价格，尽管Carlsten怀疑，拥有专业工作流的公司能够更有效地使用自己的服务器。AI基础设施的需求是市场上的一种强大力量，推动着芯片制造商、云供应商和能源公司的股票价格上涨，甚至让投资者相信轨道数据中心是可行的想法。但Carlsten坚持认为，Allbirds的转型是经过深思熟虑的。“并不是‘让我们做AI，因为这是AI，而且它很热’，”Carlsten说，她的年薪为70万美元，因担任此职务而获得价值约900万美元的股票。“这真正是关于我们是否有机会随着时间的推移建立一个能够在市场中找到这个细分领域并能够随着时间的推移而增长的业务？”当Allbirds转型时，有一件事情被抛弃了，那就是它的公共利益公司地位，这原本旨在巩固作为鞋业公司部分承诺的可持续性。PBC章程通常被公司用来强调非财务承诺。例如，OpenAI是一家关注AI安全的PBC。然而，这一转变方向表明，PBC并非铁板一块。Carlsten表示，Smartbird的董事会对执行她的AI战略做出了长期承诺。“外面有一些公司在追逐AI，”她告诉TechCrunch，“但最终重要的是，追逐背后是否有真实的分量？”