今年早些时候，环境署的一位消息人士向哈蒙德教授发送了关于南方水务公司2021年非法污水泄漏的法庭案件的未公开文件，包含了一项此前未披露的“暴雨”条件的定义。随附的环境署内部文件证实，当降雨量达到“剧烈”水平时，即超出“正常”天气条件，水公司可以泄漏污水。退休学者和活动者哈蒙德教授，其有关污水泄漏的工作曾在国会和经济监管机构Ofwat的执法决定中被引用，他利用该定义对水公司泄漏数据进行了分析。他查看了英格兰350多个风暴溢流口，并评估了它们泄漏污水时是否有暴雨出现。这些溢流口包括所有最大污水处理厂以及从属于英格兰九家水务公司、服务超过3000万人口的较小处理厂的代表性选择。哈蒙德表示，他发现大约86%的污水泄漏发生在没有暴雨的情况下，这意味着这些排放可能是非法的。哈蒙德在分析中指出，英格兰的水公司没有一家表现良好，就连最好的公司的潜在违法率在过去两年也超过70%。哈蒙德对BBC新闻表示：“这完全是不可理喻的，水公司在利用薄弱的监管，而环境署也未能履行其职责。”你家附近有多少污水泄漏？这并不是环境署的执法制度首次受到质疑。2024年，独立公共机构环境保护办公室(OEP)裁定，环境署在允许污水合法排放的立法应用上并不正确。它表示，环境署允许水公司在“正常”天气中泄漏污水，而不是法律所规定的“特殊情况”。监察机构称政府在污水问题上违反法律。鉴于OEP报告，环境署在去年发布了新指导，明确表示泄漏不应在正常天气下进行。然而，在与BBC的电子邮件交流中，环境署拒绝确认泄漏只应在“特殊情况”下发生，但表示如果发生法律违例，将“始终采取行动”。其发言人表示：“然而，为了满足追求刑事定罪所需的严格法律要求，我们必须考虑多种因素，包括具体场地和许可证条件，以及降雨总量。”当被要求提供与“正常”天气下泄漏相关的已经完成或正在进行的执法行动的详细信息时，环境署的发言人表示他们无法提供，理由是“正在进行的法律程序”。针对哈蒙德教授的分析，代表水公司Water UK的发言人对BBC表示：“正如高等法院和环境保护办公室所确认的，排放应仅在‘特殊情况’下发生，或者如果防止排放在技术上可能但涉及过高成本。“无论如何，我们希望结束所有排放，并正在努力尽快结束这些排放。”