一个国际研究团队重新审视了最古老的精确日期全日食记录之一，发现了关于地球自转在数千年间变化的新细节。通过将历史地理与现代天文学计算相结合，科学家们重建了公元前709年发生的日食，并确定了从中国鲁国古都曲阜看到的样子。研究人员还检查了可能描述太阳日冕的早期记载，太阳的微弱外层大气在全日食时肉眼可见。他们对其可能形状的分析表明，太阳在经历了一个异常低活动期后正逐渐恢复到一个更活跃的阶段。发表在《天体物理期刊快报》上的研究结果提供了关于古代地球自转速度的更精确证据，也为基于放射性碳测量的太阳活动早期重建提供了潜在的独立支持。 一份古代中国日食记录蕴含的重要线索 公元前709年7月17日，鲁国宫廷的观察者目睹了一场全日食。这个事件被保存在《春秋》一书中，该书是大约200到300年后编纂的历史编年史。原始记载指出“太阳完全被遮蔽。”在《汉书》中看到了一则附加说明，这段文字大约是日食发生后七个世纪写成。这一后来的记载包含了一项不寻常的观察，可能是指太阳的日冕。“这份记录特别的地方不仅在于它的年代，更在于《汉书》中的一项后续补充，基于日食发生后七个世纪的引用。其中描述被遮蔽的太阳为‘上下完全黄’。这项补充传统上与关于太阳日冕的记录有关。如果真是如此，它代表了太阳日冕最早的幸存书面描述之一。”该研究的第一作者、名古屋大学太空-地球环境研究所与高级研究所的助理教授早川久志解释说。 然而，最初历史记载似乎与现代天文学相悖。当团队使用现有的地球古代自转估算来计算日食路径时，结果显示全日食不应能从曲阜的鲁国宫廷位置可见。研究人员追溯发现这一差异是由于古城地理坐标的错误。通过检查考古挖掘报告和历史地理证据，他们确定之前的计算将古代曲阜放置在其实际位置的约八公里外。纠正这一相对小的错误，使更准确地重建日食成为可能，并提取有关地球自转和太阳外观的有价值信息。“这项修正让我们能够准确测量全日食期间地球的自转，计算太阳自转轴的方向，并模拟日冕的外观。”持有太阳物理学和东方历史博士学位的早川说道。 古代中国为何保存如此详细的天文学记录 这一非凡观察的存续反映了天文学在古代中国社会的重要性。历代朝代雇佣专家监测天体事件，因为天空中异常现象往往被解读为征兆。这一实践被称为预兆学，与政治信仰紧密相关。日食、极光和其他非凡的天文事件有时被视为警告，表明皇帝的行为不当。因此，宫廷天文学家仔细记录天上的变化。在历代朝代所保存的记录最终成为研究古代日食的世界上最有价值的历史来源之一。尽管如此，研究人员强调了原始日食观察与后来的日冕描述之间的重要区别。公元前709年的事件被视为可以确切日期的最早的全日食书面记录。它也可能与最早的幸存的太阳日冕描述之一相关，但这一解释仍不确定，因为相关段落出现在事件发生后几个世纪的来源中。尽管日冕的记载需要谨慎对待，但日食的确切时间提供了一个可靠的基础，以调查地球的历史自转。可能的日冕描述也为与其他古代太阳活动研究提供了有价值的比较。 2700年前的日食如何揭示了地球更快的自转 地球并不是以完美恒定的速度自转。