整体来看，国家冰球联盟正在经历前所未有的成功。根据联盟创造的与冰球相关的收入计算的工资上限正在以前所未有的速度上升；扩展球队每隔几年便会出现；在近期的记忆中，小市场球队似乎不再面临迫在眉睫的迁移威胁。广告这一情绪在ESPN的NHL收视数字中得到了反映。从3月10日到6月16日，该公司发布了21份新闻稿，详细介绍了其破纪录的各种收视数字。这是平均每4.7天破一个纪录。在其中包括：过去五年来观看人数最多的NHL比赛；新权利交易中观看人数最多的比赛；新权利交易中观看人数最多的常规赛；新权利交易中观看人数最多的季后赛第一轮和第二轮；除了第七场比赛外，历史上观看人数最多的前三场季后赛首轮比赛；自2019年以来观看人数最多的斯坦利杯决赛。ESPN NHL运营部的节目总监埃里克·罗（Eric Loh）在与德塞雷特新闻（Deseret News）的谈话中表示：“这对我们ESPN来说是一个历史性的年份，这对美国的TNT也是如此。整整一年的冰上戏剧无比引人注目，我们很高兴能够展示斯坦利杯决赛的全貌。”在考虑为什么NHL经历如此快速的受欢迎程度增长时，罗指出了多种因素。以下是他的观点。广告恢复最佳对抗的国际冰球比赛。冰球迷在2018年和2022年的两个奥运周期中经历了大学球员和退役NHL球员代表美国和加拿大参与国际比赛的艰难时光，因为NHL和NHLPA未能达成协议，无法将世界上最优秀的球员派往比赛。现有的冰球爱好者仍然观看，但这并不足以吸引许多新观众。当NHL在2025年推出四国对抗赛时，结束了九年来对最佳对抗的国际冰球比赛的渴望（2016年世界冰球杯是最新的一届此类比赛）。广告这刚好与两支最佳球队之间的激烈政治紧张局势相吻合，暂时吸引了很多冰球圈外的目光。他们在2026年以另一个戏剧性的冬季奥林匹克运动会赛事保持这种势头。至于在美国推广这项运动，冰球界获得了最好的结果：美国队在46年后首次获得金牌。“看到美国队赢得金牌，让冰球走上了一个我们在这个国家前所未见的不同轨迹，”罗说。“杰克·休斯（Jack Hughes）进球后那种纯粹的兴奋和狂喜，以及全国各地人们庆祝的社交媒体视频，毫无疑问，这种光环效应延续到了NHL常规赛的下半场。”NHL正试图通过在2027年举行国际全明星赛来保持这种势头。广告球迷对联盟在最近几场全明星赛中使用的分区格式表达了不满。下赛季，球员们将作为国家队参赛。加拿大、美国、瑞典、芬兰和一支“世界”球队将进行三对三的五分钟回合制锦标赛。前两名球队将进入一场10分钟的决赛，争夺一小笔国际胜利和200万美元的奖励。在2026年冬季奥运会上，美国队在米兰战胜加拿大队后合影留念，赢得男子冰球金牌（AP Photo/Luca Bruno） | Luca Bruno 比赛质量在今年斯坦利杯季后赛第一轮结束之前，NHL发布了一份简报，给出了一个有趣的统计数据：到目前为止，在季后赛中，48%的比赛时间是在平局状态下度过的。广告这是自1967-68赛季联盟从六支球队扩展到十二支球队以来的最高比例。此外，季后赛第一轮的13场加时赛也是历史第五多。“现在的冰球质量是有史以来最快和最令人兴奋的，”罗说。“我们看到进入第三节时，许多比赛都是一分之差或者平局……这只会让更多的球迷长时间观看比赛，看看会发生什么。”他还指出了势头的变化 — 尤其是在今年的斯坦利杯决赛第三场比赛中，卡罗莱纳 hurricanes 从4-0落后追平并迫使加时，作为吸引球迷持续关注比赛的因素。所有这些，加上当今比赛的技艺水平超越以往，使人们愿意观看这一产品。广告“真实性 — 比赛的质量 — 比其他任何事情都更重要，我认为这正是我们当前推动的因素，”NHL专员加里·贝特曼（Gary Bettman）在5月的派特·麦卡菲（Pat McAfee）节目中表示。“我们有很多优秀的球员。