进步派在周二缅因州初选胜利后团结支持备受争议的格雷厄姆·普拉特纳，而唐纳德·特朗普再次加强了对共和党的控制，帮助击败了一位推动释放杰弗里·艾普斯坦档案的政治家。初选在四个州举行——缅因州、内华达州、北达科他州和南卡罗来纳州——在11月中的中期选举之前决定两院的控制。结果对两大党的方向发出了混合信号。焦点竞选是缅因州的参议院初选，普拉特纳赢得了72%的选票，击败了暂停竞选但仍在选票上的州长珍妮特·米尔斯，以及排在第三的戴维·科斯特洛，根据路透社报道的初步结果。此结果为普拉特纳与现任共和党人苏珊·柯林斯之间的激烈大选战斗奠定了基础。缅因州是少数几个民主党策略师认为共和党掌控的席位真正脆弱的州之一。41岁的普拉特纳是一名海军陆战队退伍军人和来自小沿海镇斯利文的牡蛎养殖户，在米尔斯因意识到几乎没有追赶他的机会而暂停竞选几周前，他实际上已经锁定了提名。然而，普拉特纳背负着相当大的政治包袱，包括旧的煽动性Reddit帖子、类似纳粹标志的纹身、在婚姻早期向其他女性发送的色情信息，以及来自前女友的控诉，称他有身体威胁行为。普拉特纳对自己过去行为的某些方面进行了多次道歉，并将他的一些挣扎与担任伊拉克和阿富汗作战部署的创伤后应激障碍和抑郁症联系在一起。在蓝山的YMCA健身房里，普拉特纳面对欢呼的支持者，直接承认了争议，以部分忏悔、部分政治呼吁的语气说道：“如果你相信，就像我一样，我们可以改变我们的政治和国家，那么你也必须相信人可以改变。”他向支持者表示：“我在生活中犯过错误，遗憾的错误，我将与之同在，并继续从中学习。我仍然远非完美，但每天我醒来，努力变得比昨天更好、更友善。”支持者们早早就填满了大厅。在他发言之前，他的母亲莱斯莉·哈洛登台，描述她的儿子是一个花了自己一生帮助他人的人。“我非常非常为我的儿子感到自豪，”她对人群说道。普拉特纳的妻子在他的演讲后陪伴在他身边，似乎这是一次精心策划的举动，旨在展现稳定与团结。在#MeToo运动的高峰期，民主党人常常将自己描绘成对个人不当行为指控严格问责的 champions。但周二党内领导人毫不犹豫地团结支持提名人。参议院民主党领袖查克·舒默和负责民主党参议院竞选委员会的参议员基尔斯滕·吉尔布兰德在一份声明中表示，柯林斯“从未如此脆弱”，并且“缅因州选民将选出格雷厄姆·普拉特纳”。与柯林斯的竞选可能会很紧张，并可能决定参议院的控制。在发言中，普拉特纳是一位得到伯尼·桑德斯支持的进步民粹主义者，他对柯林斯的批评可能会在即将到来的竞选中频繁出现。提到她的名字引发了支持者们的立即嘘声。“苏珊·柯林斯可能在几十年前以良好的意图开始了她的华盛顿职业生涯，但她已经变得和她现在所服务的制度一样软弱和腐败，”他说。“她承诺保护罗诉韦德，结果却转身让一位推翻它的法官进入最高法院。她对我们撒了谎。”他指责这位参议员在普通美国人艰难挣扎的同时使自己变得富裕，并抨击她对国外军事干预的支持。“苏珊·柯林斯从未遇到过她不喜欢的战争，”他说。然而，共和党人已经开始锐化攻击。一个强大的共和党组织参议院领导基金将普拉特纳标记为“危险的偏差者”。预计保守派团体会花费数百万美元突出对他的指控。除了缅因州，周二的选举为塑造更广泛的政治格局提供了新的证据。南卡罗来纳州再次考验特朗普对共和党的持续影响。总统通过他的盟友林赛·格雷厄姆取得了令人安心的胜利，后者成功获得参议院提名，而无需强迫进行决选。林赛·格雷厄姆在南卡罗来纳州赢得共和党初选后发表讲话。照片：杰弗里·柯林斯/美联社 格雷厄姆曾是特朗普最激烈的批评者之一，后来成为他最亲密的盟友之一，在胜利演讲中感谢总统，并承诺继续在华盛顿支持他的议程。“特朗普总统，我回到参议院了，”他宣布。