2026年8月14日 — 上午5:00 澳大利亚最大的铝冶炼厂25亿美元的纳税人救助重新引发了公众资金是否在未经过足够审查的情况下支持非竞争性制造商的质疑，即便这笔交易获得了广泛赞誉，认为这是一项重要的国家建设投资。在经历数月的密集谈判后，联邦与新南威尔士州政府于周四达成一致，共同为纽卡斯尔附近的汤加铝冶炼厂提供基于可再生能源的能源解决方案，确保该工厂在2028年之后继续运营，并保住超过1000个直接就业岗位。在新南威尔士州的汤加铝业工作的一名工人。AFR汤加铝业的多数股权归矿业巨头力拓公司所有，该公司一直在咨询其员工有关该工厂在2028年现有电力合同到期后可能关闭的风险，届时其能源成本预计将翻倍。现在，它将与政府签订一份政府支持的电力协议，直到2038年，并已同意至少投资11亿美元用于升级该设施，包括旨在加速低排放生产的技术。救助协议迅速获得了铝行业、工会运动和能源行业领导人的支持，他们表示，将国家最大能源用户之一转型为绿色能源将增强人们对可再生能源能够支持下一代制造业的信心。“这正是澳大利亚需要的国家建设，”可再生能源开发商Squadron Energy的首席执行官Rob Wheals说道。捍卫这项干预，澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯辩称，放弃该设施将对国家经济造成损害，并表示这项投资将为澳大利亚带来回报。“我们不可能坐视这个设施消失，这不是澳大利亚的国家利益，”他说。然而，该协议引发了包括格兰坦研究所的专家在内的担忧，他们质疑汤加救助方案及过去两年一系列政府救助协议是否经过足够的独立审查，以保护纳税人不需要为非竞争性商业企业提供担保。阿尔巴尼斯政府此前曾向南澳大利亚破产的怀亚拉钢铁厂提供过24亿美元的救助，向嘉能可公司的铜冶炼厂和冶炼厂提供6亿美元，向尼尔斯塔的港皮里和霍巴特冶炼厂提供2.4亿美元。尽管支持者辩称，今天保护汤加将使其在未来蓬勃发展，当客户愿意为低排放铝支付更多时，市场波动和未来电力价格可能会削弱这些项目，格兰坦研究所高级研究员托尼·伍德表示。“如果铝价大幅下跌，如果绿色溢价不够怎么办？”他说。“是否有商业案例表明汤加在低排放的世界中是可行的？如果没有，我们就不应该这样做。当政府开始在市场上冒险时，他们必须确保。”然而，铝行业代表表示，国内铝生产商一直在不平衡的全球竞争环境中运营，越来越受到中国、印尼和中东国际竞争者获得的巨额国家补贴的影响。“今天的公告将帮助塑造澳大利亚未来几十年的经济实力、工业能力和繁荣，”澳大利亚铝业委员会首席执行官Marghanita Johnson说道。力拓公司拥有汤加铝业合资公司的51%股份，其余股份由Gove Aluminium Finance和挪威水电公司持有。力拓是澳大利亚第二大矿业公司，也是世界上最大的铁矿石生产商，市值超过2400亿美元。中国钢铁制造商中国铝业是力拓的最大单一股东，持有约11%的股份，其他主要股东包括投资巨头贝莱德、先锋集团和国家街道投资公司。随着业主面临着加剧的外国竞争和不断上升的能源成本，澳大利亚金属加工商面临着越来越大的财务压力。汤加冶炼厂是新南威尔士州单一最大的电力用户，消耗了该州超过10%的电力供应。然而，其业主此前已表示，随着与AGL公司的合同到期，该工厂的能源成本预计将在2028年翻倍。在周四宣布的为期10年的协议下，将为该冶炼厂增加三个千兆瓦的风能和太阳能，由储能和燃气发电进行支持，以在AGL合同到期后为冶炼厂提供电力。汤加铝业表示，供应该工厂的可再生能源比例将在2033年前提高到100%。下游制造商Capral铝业的首席执行官托尼·德拉吉切维奇表示，政府对汤加这一主要冶炼资产的支持“非常有意义”，这一资产需要在竞争中脱颖而出。